Motul Petit Le Mans 2025

Petit Le Mans werd in 1998 opgericht door Road Atlanta-eigenaar Don Panoz. Het is een endurance-epos van 10 uur dat algemeen wordt beschouwd als een van de kroonjuwelen van de enduranceracerij. De eerste editie maakte deel uit van het IMSA GT-kampioenschap, maar hielp het jaar daarop bij de start van de American Le Mans Series. De race maakt al sinds het begin deel uit van de IMSA-kalender. De race werd voorheen verreden over 1.000 mijl, maar door een aanpassing van de regels in 2014 werd de afstand veranderd in een getimede race.

De naam Petit Le Mans is geïnspireerd op de meest iconische uithoudingsrace van allemaal: De 24 uur van Le Mans. Omdat er na het einde van het World Sportscar Championship in 1992 geen wereldwijde raceserie meer bestond, wilde Panoz de geest van 's werelds grootste race in Noord-Amerika doen herleven. Hij werkte samen met de organisatoren van de 24 uur van Le Mans, de Automobile Club de l'Ouest, om de regels aan te passen en Petit Le Mans - letterlijk "klein Le Mans" - op te richten.

Ongeveer 35 mijl van het centrum van Atlanta ligt Michelin Raceway Road Atlanta net ten noorden van Braselton, Georgia. Het circuit van 2,5 mijl werd geopend in 1970 en heeft 12 bochten, waaronder de beroemde esses van bocht drie tot vijf. De allereerste race, een Can-Am evenement van 300 km, werd gewonnen door Tony Dean in een Porsche 908/02. MotoAmerica en de Trans-Am Series racen ook op het circuit, waar in het verleden ook GT World Challenge America en NASCAR hebben gereden.

Vijf rondes van de IMSA-kalender, waaronder Petit Le Mans, vormen samen de Michelin Endurance Cup: De 24 uur van Daytona, de 12 uur van Sebring, de zes uur van The Glen, de Battle on the Bricks en Petit Le Mans. Tijdens de races worden op verschillende tijdstippen punten toegekend voor de positie op dat moment en het team dat het seizoen afsluit met de meeste punten wint de felbegeerde Cup.

Porsche heeft één keer de eindoverwinning behaald op Petit Le Mans, in 2015, met de Porsche 911 RSR bestuurd door Nick Tandy, Patrick Pilet en Richard Lietz in een historische, door regen geteisterde overwinning die de eerste keer was dat een GT-auto de eindoverwinning behaalde. Porsche heeft ook in totaal 23 klassezeges behaald in negen varianten van de GT- en LMP-klassen. Er is nog veel meer succes geboekt op de legendarische locatie in de Grand Prix van Atlanta, met 15 overwinningen - de meeste van alle fabrikanten.