Mr. 24 Stunden: Nick Tandy! Der britische Rennfahrer gewinnt 24 Stunden Grand Slam.

24 Stunden von Le Mans 2015: Das Größte

Der erste seiner großen Siege und laut Tandy, der “Höhepunkt im Motorsport”.

Tandy, Formel-1-Pilot Nico Hülkenberg und Earl Bamber fuhren auf dem Circuit de la Sarthe erst ihr zweites Rennen im Porsche 919 Hybrid, nachdem sie beim Rennen zuvor in Spa ihr Debüt gegeben hatten.

Tandy war der einzige der drei Fahrer, der Erfahrung beim Langstreckenklassiker hatte, da er bereits zwei Rennen mit Porsche in der GT-Klasse auf dem Circuit de la Sarthe gefahren war.

Der Start von Position 3 im berühmtesten Rennen der Welt gestaltete sich schwierig für die Mannschaft der #19, die innerhalb der ersten beiden Runden auf Platz 8 zurückfiel, bevor sie sich im weiteren Rennverlauf auf Platz 6 einpendelte.

Tandy erinnert sich: “Es gab eine frühe Safety-Car-Phase und wir steckten in einer Gruppe von Autos fest. Im Grunde genommen haben wir so früh im Rennen rund eine Minute verloren, da wir zur falschen Zeit am falschen Ort auf der Strecke waren. Da fing ich an, mir Sorgen zu machen.”

“Ich glaube wir hatten früh im Rennen eine Minute Rückstand, aber um ehrlich zu sein, hat uns das angespornt, richtig Gas zu geben. Denn du musst dich in einem 24-Stunden-Rennen erst einmal eingewöhnen, besonders, wenn du weißt, dass das Auto schnell ist.”

“Man will sich immer zuerst eingewöhnen, bevor man das Auto zu sehr belastet und mehr Risiken eingeht. Ich glaube, das hat uns angetrieben, loszulegen und so schnell zu fahren, wie es uns ohne zu viel Risiko möglich war. Das war die einzige Beeinträchtigung, die wir im Rennen hatten, aber kein echtes Problem.”

Das Trio ließ sich davon nicht beirren und kämpfte sich zurück, profitierte von Schwierigkeiten der Vorderleute und fuhr mit einer Runde Vorsprung über die Ziellinie. Sie sicherten Porsche den 17. Gesamtsieg in Le Mans.

Tandy fährt fort: “Ich erinnere mich, dass es am frühen Morgen einen Punkt gab, als wir und einer der Audis alleine in der Führungsrunde lagen. Wir lagen zwar vorne und hatten einen ordentlichen Vorsprung, aber es war ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Wenn nur eine Kleinigkeit schiefgegangen wäre, wären sie direkt da gewesen.”

“Wir standen trotzdem immer unter großem Druck, als es Morgen wurde und auf das Ende des Rennens zuging. Dann hatte er [der Audi] ein Problem, ich glaube, die Karosserie löste sich, und verlor viel Zeit an der Box. Plötzlich lagen wir eine ganze Runde vor dem Feld und hatten diesen komfortablen Vorsprung.”

“Aus dem Stress, zu versuchen, konkurrenzfähig zu sein, wurde ein noch größerer Stress, als wir hofften, keine Probleme zu bekommen. Ich glaube, wir hatten noch drei oder vier Stunden vor uns und mussten im Grunde nur herumfahren und hoffen, dass nichts passiert. Das war mit Abstand der stressigste Teil des Rennens.”

Die Fahrer der #17, Timo Bernhard, Brendon Hartley und Mark Webber, die in diesem Jahr die Langstrecken-Weltmeisterschaft gewannen, wurden bei einem ruhmreichen Doppelsieg für Porsche Zweite. Zum vierten Mal in der Geschichte gelang dieses Kunststück.

24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring 2018: Das Schwierigste

“Ich habe immer gesagt, dass der Sieg auf dem Nürburgring der schwierigste bei den großen Rennen ist”, sagt Tandy, und die 2018er Ausgabe des Klassikers in der Eifel war nicht anders.

Es war ein harter Kampf, nicht nur gegen das starke Feld, in dem, wie Tandy erklärt, “20 oder 30 Autos in der Lage sind, um den Sieg zu fahren”, sondern auch gegen die Elemente: Mensch und Maschine gegen Mutter Natur und sintflutartigen Regen, dichten Nebel und die tückische, 25.378 km lange Strecke - inklusive der berühmten Nordschleife.

Der Porsche 911 GT3 R mit der #912, eingesetzt von Manthey Racing und gefahren von Tandy, Richard Lietz, Patrick Pilet und Fred Makowiecki, startete von Platz 6, aber das Rennen nahm eine unglückliche Wendung, noch bevor die zweite Runde beendet war.

“Wir erlitten einen Reifenschaden, als wir die zweite Runde begannen”, erinnert sich Tandy. “Aber wir hatten Glück, denn es passierte auf der Grand-Prix-Strecke und auf dem Nürburgring kann man den Hintereingang in die Boxengasse nehmen, bevor man auf die Nordschleife abbiegt.”

“Wenn wir den Reifenschaden nur 30 Sekunden später gehabt hätten, wären wir entweder aus dem Rennen gewesen oder hätten 20 Minuten bei dem Versuch verloren, die 20 km der Nordschleife zu fahren, um zurückzukommen. Wir hatten Glück, dass es auf der Grand-Prix-Strecke passierte und wir an die Box fahren konnten.”

“Ich glaube, wir haben sechseinhalb Minuten in der ersten Runde verloren. Wir waren zwar Allerletzte, aber wir hatten ein schnelles Auto.”

Sie hatten also keinen guten Start. Aber die vier Fahrer gaben Vollgas, attackierten, wo es nur ging und gingen Risiken ein, um den Rückstand auf die Spitze kontinuierlich zu verringern.

Tandy zählt eine Reihe von Zwischenfällen auf, die ihr Vorankommen behinderten - ein Dreher im Regen auf der Nordschleife hinter kollidierenden Autos, einen Kontakt mit einem anderen Fahrzeug beim Boxenausgang - aber, wie er sagt, “diese Dinge sind zwar alle passiert, aber wir fuhren weiter. Das Auto war gut und wir waren in den Top 3.”

Es folgte eine rote Flagge, da es auf der notorisch wechselhaften Strecke heftig regnete. Die Mannschaft der #912 hatte zwar über Nacht aufgeholt, lag aber immer noch mehrere Minuten hinter der Spitze. Der Neustart setzte die Abstände zurück, und zwei Stunden vor Schluss ging das Rennen mit drei Fahrzeugen in der Führungsrunde in seine entscheidende Phase.

“Fred saß im Auto, als es die rote Flagge gab, und ich glaube, dass er die meiste Erfahrung bei starkem Regen hatte. Wir sagten ihm also: ‘Wir wollen, dass du wieder rausgehst und um den Sieg fährst, und nur um den Sieg’, denn wir hatten die ganze Arbeit geleistet und waren die ganzen Risiken eingegangen, um nach dem Problem im Rennen wieder zurückzukommen”, sagt Tandy.

“Wir wollten das nicht aufgeben und ihm sagen: ‘Geh auf Nummer sicher und warte ab, was passiert’. Wir sagten: ‘Wenn du versuchst, das Rennen zu gewinnen, stehen wir zu 100 Prozent hinter dir. Auch wenn du einen Unfall hast und beim Versuch, den Sieg zu holen, das Auto zerstörst.’ Denn wenn man bei einem 24-Stunden-Rennen, oder jedem anderen Rennen, einen Unfall baut, muss man natürlich Rechenschaft darüber ablegen, warum das passiert ist.”

“Also sagten wir, geh raus und tu alles, was du kannst. Und er hat es geschafft.”

Ein geschicktes Manöver von Makowiecki, nur 70 Minuten vor dem Ende, erlaubte es dem Team, den ersten Porsche Sieg bei diesem Rennen nach sieben Jahren und den 12. insgesamt zu holen - “ein Mega-Sieg” für Tandy.

24-Stunden-Rennen in Spa 2020: Das Anstrengendste

18 Gelbphasen, 14 Safety-Car-Phasen und das einzige Mal, dass Tandy am Steuer eines Rennwagens geweint hat: Das 24-Stunden-Rennen in Spa 2020 war eine weitere strapaziöse Aufgabe im Langstreckensport, die seinen Sieg auf dem Nürburgring wie ein Kinderspiel aussehen ließ.

Tandy beschreibt es wegen der unerbittlichen Natur der Strecke als “das physisch härteste Rennen, das wir fahren”. Bei der wegen der COVID-Pandemie von Juli auf Oktober verschobenen Veranstaltung fehlte Tandy, Earl Bamber und Laurens Vanthoor im Wagen von Rowe Racing das Tempo.

Vom 20. Startplatz fiel das Trio im Trockenen zurück und hatte auch im Nassen nicht das Tempo, aber sie vermieden Fehler und blieben in der Führungsrunde “immer mit dabei, waren aber nie vorne, weil wir nicht schnell waren.”

Als am Morgen Konkurrenten ausschieden, verbesserten sich die Aussichten des Teams, bevor es fünf Stunden vor dem Ende zu regnen begann. Tandy erinnert sich an ein Gespräch mit Bamber, in dem sich beide einig waren, dass dies ihre bislang beste Chance auf den Sieg war. Es war das letzte 24-Stunden-Rennen, in dem Tandy noch keinen Klassensieg erzielt hatte.

Beide waren sich einig, dass sie alles geben würden und holten auf den führenden Audi auf. Ein entscheidender Schachzug beim Boxenstopp, als das Team im Gegensatz zum Audi keine Reifen wechselte, gab ihnen die perfekte Gelegenheit, die Führung zu übernehmen. Ab da, “mit nur noch fünf Minuten auf der Uhr, war das Rennen entschieden. Es war vorbei.”

Aber natürlich war es das noch nicht.

“Wir fuhren gemütlich herum, ohne uns um irgendwas zu kümmern, als in der vorletzten Runde das Getriebe kaputtging”, erzählt Tandy. “Es war in der vorletzten Runde und ich weiß noch ganz genau, wo es passierte - ich fuhr im zweiten Gang aus der Bruxelles, Kurve 10, und hörte diesen gewaltigen Knall.”

“Ich dachte: ‘Was ist das denn?’, nahm den Fuß vom Gas und rollte in die nächste Kurve. Dann trat ich nach der folgenden Kurve wieder aufs Gaspedal und das Auto machte auf der Geraden das schlimmste Geräusch, das man sich vorstellen kann. Ich wusste, dass wir einen schwerwiegenden Schaden hatten, aber das Auto fuhr noch.”

Anderthalb Runden oder drei Minuten vor dem Ende des 24-Stunden-Epos überkam Tandy “massive Panik”. Er saß im Auto und konnte “fühlen, wie der Antrieb klopft und dieses schreckliche Geräusch, dieses richtig schreckliche Geräusch im Innern des Autos” hören, während das Team verzweifelt die Telemetriedaten untersuchte, um herauszufinden, was schief gelaufen war.

Währenddessen hatte der Audi von Attempto Racing mit der #66 nur fünf Sekunden Rückstand und holte auf. Ein verzweifelter Tandy - der mit einer Hand am Funkknopf war, um sein Team um Hilfe zu bitten, und mit der anderen versuchte, den Audi hinter sich zu halten - schlich praktisch um den Kurs und hoffte auf ein Wunder, das ihm das Erreichen der Ziellinie ermöglichte.

Zum Glück wendete sich das Blatt zu seinen Gunsten.

“Ich sagte [zum Team], ihr müsst mir den Abstand auf das Auto hinter mir sagen, denn wir waren kurz vor dem Ende der vorletzten Runde. Sie sagten mir, es seien zwei Sekunden und dann wurden es vier Sekunden und anschließend viereinhalb Sekunden. Ich dachte: Was passiert hier? Denn ich ziehe weg, obwohl ich so langsam fahre wie nur irgendwie möglich.”

“Wie sich herausstellte, war das kaputte Teil das Differenzial, und es hatte einen der großen Zähne durch das Getriebegehäuse geschossen. Das Getriebe hatte ein großes Loch und ich hinterließ eine riesige Ölspur, als ich um die Strecke fuhr.”

“Das Auto unmittelbar hinter mir war der Audi, der mich jagte. Er kam als Erstes an die Stelle. Und offensichtlich war er von der Strecke abgekommen und rutschte nur noch, weil er über mein Öl fuhr.”

Das Gefühl, nachdem Tandy aus dem Auto stieg, war “unglaublich”. “Ich glaube, es war das einzige Mal, dass ich im Rennauto geweint habe.”

“Ich habe eine ganze und eine dreiviertel Runde lang gedacht, dass wir jetzt diese Chance wegwerfen, die 24 Stunden von Spa zu gewinnen, was vielleicht nie wieder passieren wird. Es war bis dahin noch nie passiert.”

“Ich musste eine weitere Runde versuchen, den Abstand zum folgenden Auto zu halten, und wir haben es mit Ach und Krach geschafft. Es war kein Öl mehr im Getriebe und ich erinnere mich, dass ich beim Überfahren der Ziellinie in Tränen ausgebrochen bin. Ich weiß nicht, wie ich das Gefühl beschreiben soll, um ganz ehrlich zu sein.”

“Ich war nicht erleichtert, denn man ist nicht erleichtert, wenn man gewinnt, aber es war auch kein Jubel. Ich glaube, dass einfach alles raus musste. Es hatte sich die ganze Anspannung in mir aufgebaut, vermutlich ab dem Moment, als Earl und ich uns unterhielten, bevor wir unsere letzten Stints fuhren. Es baute sich das Rennen über auf und am Ende lagen wir in Führung, als der Getriebeschaden auftrat.”

24 Stunden von Daytona 2025: Das Reibungsloseste… und die letzte Hürde

“Einfach reibungslos - ganz anders als jedes 24-Stunden-Rennen, das ich je erlebt habe”, sagt Tandy über die diesjährigen 24 Stunden von Daytona, dem 20. Gesamtsieg für Porsche bei der größten IMSA-Veranstaltung.

Vom dritten Startplatz aus kämpften Felipe Nasr, Tandy und Laurens Vanthoor durchgehend mit den Führenden und setzten sich früh an die Spitze des Feldes.

In den letzten Stunden des Rennens verteidigten sie die Führungsposition und in den letzten 40 Minuten des Rennens war es ein entscheidender Sprint zum Sieg, der ihnen nach der letzten Gelbphase den Sieg sicherte - für Nasr der zweite Daytona-Sieg in Folge.

Tandy sagt, dass das Team zwar nicht das schnellste Auto hatte, aber durch eine perfekte Strategie und ohne Strafen konnten sie in den Kampf eingreifen.

“Das war für uns wirklich der Schlüssel, weil wir sind nicht nur gefahren, sondern wir sind 23 Stunden, sogar dreiundzwanzigeinhalb Stunden gefahren und haben nur Reifen gewechselt und getankt”, sagt er.

“Wir haben nicht eine einzige Strafe bekommen. Wir hatten nahezu keine Schäden am Auto. Wir waren in den ganzen 24 Stunden fast nie außerhalb der ersten sechs und nur sehr selten nicht unter den ersten zwei. Wie ich sagte, ich habe noch nie ein so sauberes 24-Stunden-Rennen erlebt. Aber das war und ist natürlich immer der Plan.”

Er ergänzt: “Es war großartig, Teil des Teams zu sein, das dieses Rennen bestritten hat. Das Team hat keine Fehler bei der Strategie gemacht, wir machten keine Fehler in der Box. Wir haben das Auto gut vorbereitet, jeder, der hinter den Kulissen an der Software, dem Antrieb und solchen Dingen arbeitet. Es hat alles so funktioniert, wie wir es wollten.”


“Das war das erste Mal, dass wir das beim 963 hatten, daher glaube ich, dass wir ein wenig darüber lernen. Es ist einfach eine Sache, auf die man stolz ist, wenn man Teil davon war, ein Rennen so zu fahren, wie wir es getan haben.”

Obwohl er sagt, dass man über den Grand Slam “während des Rennens nicht nachdenkt, weil man nur an das Gewinnen denkt”, kann er nun, wo er sich an den Gedanken gewöhnt hat, darüber nachdenken, was für eine “unglaubliche” Leistung es war.

“Das ist nichts, was ich mir jemals vorgenommen habe”, sagt er. “Versteht mich nicht falsch, aber es ist noch nicht so lange her, als ich anfing, den Rennsport ernst zu nehmen und versucht habe, ihn zu meinem Beruf zu machen. Das ist vielleicht 12 Jahre her, und ich wollte eines dieser großen Events gewinnen, sei es Spa oder Sebring.“

“Ich dachte, wenn ich dort gewinne, dann steht mein Name für immer in den Geschichtsbüchern. Ich weiß noch, als ich mein erstes Rennen in der britischen Formel Ford gewann. Es war gegen Mitte der Saison, aber es wäre wahrscheinlich mein letztes Rennen gewesen, weil uns das Geld ausging.”

“Und ich erinnere mich, dass ich dachte: Das ist jetzt auch egal, denn ich bin Rennsieger in der britischen Formel Ford, was an sich schon eine großartige Leistung war. Ich fand das großartig, [auch] wenn ich damals aufgehört hätte.”

“Zum Glück haben wir nicht aufgehört, mein Bruder [der verstorbene Joe Tandy] hatte andere Ideen, um mich weiterfahren zu lassen. Es war vergleichbar, wenn man etwas gewinnt, kann man immer zurückblicken und sagen: ‘Ja, ich habe ein Rennen der britischen Formel Ford gewonnen, oder die 12 Stunden von Sebring und dieses Stück Papier hier beweist es.’ Aber ja, noch weiter zu kommen war einfach unglaublich.”

Tandy hat im März die Chance, einen weiteren Rekord aufzustellen, nachdem er bereits mit einer großen Leistung in den Geschichtsbüchern steht: Ein Gesamtsieg bei den 12 Stunden von Sebring würde ihn zum ersten Fahrer machen, der Gesamtsiege bei den sechs größten Langstreckenrennen holt - die vier des Grand Slam, gemeinsam mit dem Petit Le Mans und Sebring.

Mit einem Sieg in Sebring würde er sich außerdem in die prestigeträchtige Liste der Langstrecken-Ikonen einreihen, die die Triple Crown gewonnen haben: Le Mans, Daytona und Sebring.

Da sowohl für Tandy als auch für das Team so viel auf dem Spiel steht, könnt ihr die Action bei den 12 Stunden von Sebring und den übrigen Rennen der IMSA WeatherTech SportsCar Championship im Porsche Motorsport Hub verfolgen.