Die siegreiche Manthey Racing LMGT3-Crew #92 blickt auf eine herausragende Saison zurück

In sechs von acht Rennen auf dem Podium, zwei Siege und der erste LMGT3-Titel in der FIA Langstrecken-Weltmeisterschaft: 2024 war eine Traumsaison für Klaus Bachler, Alex Malykhin und Joel Sturm, die Fahrer des Manthey PureRxcing #92 Porsche 911 GT3 R.

Das Trio begann das Jahr mit einem Sieg in der ersten Runde in Katar, indem sie von Startplatz zwei aus das erste Rennen der Klasse souverän gewannen.

Bei den beiden folgenden Rennen in Imola und Spa standen sie als Dritte und Zweite auf dem Podium, obwohl es in beiden Fällen zunächst nach einem Sieg aussah.

Trotz einiger Probleme in Le Mans gelang ihnen in Brasilien ein Sieg, der einen wichtigen Meilenstein im Meisterschaftskampf darstellte. Durch diesen Sieg eroberten sie die Tabellenführung zurück, bevor sie einen weiteren hart umkämpften zweiten Platz belegten.

Ein Rennen vor Schluss, auf dem Fuji Speedway, sicherten sie sich mit einem zweiten Platz den Titel. Nicht nur sicherte sich das Auto #92 den Titel, auch das Schwesterauto #91 von Manthey EMA belegte den zweiten Platz in der Gesamtwertung und sorgte so für einen herausragenden Doppelerfolg des Teams.

Vor dem Saisonfinale in Bahrain sagte Bachler, es sei eine „fantastische Saison“ gewesen.

„Wir haben die Meisterschaft eine Runde vor Schluss gewonnen“, sagte er. Aus den bisherigen sieben Rennen haben wir sechs Podiumsplätze und zwei Siege geholt. Also definitiv eine Saison, von der wir vorher geträumt haben, und ich bin stolz und glücklich, dass wir unser Ziel erreicht und die Meisterschaft gewonnen haben. Seit meiner Kindheit habe ich davon geträumt, eine offizielle FIA-Meisterschaft zu gewinnen, deshalb bin ich sehr glücklich und stolz auf das ganze Team.“

Für die drei Fahrer war es in diesem Jahr die zweite gemeinsame Saison, nachdem sie im vergangenen Jahr in der GT World Challenge Europe mit dem Herberth Motorsport Pure Rxcing #911 angetreten sind, während Malykhin und Sturm auch in der Asian Le Mans Series Teamkollegen waren.

Außerdem kehrte Manthey unter eigenem Namen in die WEC zurück, und zwar als einziges Porsche-GT-Auto, obwohl das Team von 2016 bis 2023 das Porsche-GTE-Programm unterstützt hatte. Das Team gewann in seiner letzten Saison als Manthey im Jahr 2015 die GT-Klasse der WEC, was den Druck für die diesjährige Meisterschaft erhöhte.

Malykhin erklärt: „Wir standen zu Beginn der Saison unter großem Druck, denn wir wussten, dass wir eine Chance auf den Sieg hatten. Wir hatten ein gutes Fahreraufgebot und Manthey ist ein professionelles Team - eine sehr gute Kombination für den Erfolg.”

„In der Mitte der Saison hatten wir einige Probleme, was ein großer Test für uns war, aber wir haben es geschafft. Wir haben einige Punkte Vorsprung vor den anderen Jungs herausgeholt, wodurch in der zweiten Saisonhälfte eine andere Stimmung war. Wir wollten noch cleverer sein und in jedem Rennen mehr Punkte holen. Wir sind froh, dass wir so viele Podiumsplätze in der Saison erreichen konnten.”

„Wir haben uns das Leben in Japan leichter gemacht - am besten ist es, den Job so früh wie möglich zu erledigen. Wir hatten diese Chance in Fuji, wo wir eine sehr gute Taktik hatten und haben es geschafft. Jetzt versuchen wir, das Maximum aus dieser Meisterschaft herauszuholen.“

Wie in jeder WEC-Besetzung ist auch in der LMGT3 die Teamarbeit entscheidend für den Erfolg und wie Sturm sagte: „Ich denke, die Ergebnisse sprechen für sich selbst!“

Bronze-Pilot Malykhin fügte hinzu: „Ich würde sagen, wir haben eine sehr gute Fahrerkombination, denn Joel kann in den schwierigsten und schnellsten Kurven der Strecke gute Daten sammeln. Das hat mich sehr gepusht, meine Rundenzeiten zu verbessern - nicht viele Fahrer können das, und Joel ist einer der besten, die ich kenne.”

„Ich habe von ihm gelernt, wie ich natürlicher und schneller in den Kurven fahren kann. Klaus ist sicherlich der erfahrenste Fahrer, und jeder weiß, dass wir jedes Wochenende ein gutes Auto-Setup hatten, was sicherlich eher Klaus' Job ist, zusammen mit den Ingenieuren.

„Ich habe versucht, mir etwas Raum zu verschaffen, um so schnell wie möglich Vertrauen zu gewinnen und den anderen Jungs mehr Runden zu geben, damit sie mehr mit der Abstimmung des Autos arbeiten können. Ich denke, es ist mein persönliches Ziel, zu Beginn des Rennens schnell zu sein, damit Joel und Klaus mehr Runden haben, um unser Auto für alle drei Fahrer zu verbessern.“

Nach einer so unglaublichen Saison und mit Zeit zur Reflexion, welches Rennen war für die Fahrer jeweils ein persönliches Highlight?

„Für mich war es Le Mans. Auch wenn wir es nicht gewonnen haben und wir Probleme hatten, war das Highlight sicherlich die Vorfreude auf dieses Rennen“, sagte Sturm. „Auch Katar, der Sieg im ersten LMGT3-Rennen. Nun hat es sich langsam etwas gesetzt und es fühlt sich gut an.”

Für Bachler und Malykhin markierte Brasilien die Rückkehr des Teams zur alten Stärke, nachdem das Trio in einem schwierigen Le Mans-Rennen den 10. Platz belegte.

„Das Highlight für mich war São Paulo, Brasilien, denn in Le Mans hatten wir Pech. Es war ein hartes Rennen, in dem wir uns zurückkämpften und wieder die Führung in der Meisterschaft übernahmen. Das war eine wirklich starke Leistung“, sagt Bachler. „Ja, ich habe es schon realisiert, wir haben die Meisterschaft gewonnen und das ist ein gutes Gefühl.“

Malykhin fügte hinzu: „Ich stimme Klaus zu, was São Paulo angeht, denn es war die Zeit der Saison nach Le Mans - wir haben in Le Mans viele Punkte verloren, aber São Paulo fühlte sich wie ein wirklich perfektes, ideales Wochenende an. Ich hatte das Gefühl, dass keiner von uns Fehler gemacht hat und dass wir am entscheidenden Punkt der Saison die maximale Leistung gezeigt haben.”

„Es war eine neue Strecke für alle im Team, wodurch die Herausforderung noch größer und der Druck am wichtigsten Wochenende der Saison noch höher war. Wenn man an die Taktik und unsere Position in der Meisterschaft denkt, haben wir sehr kluge Entscheidungen getroffen und generell einen sehr guten Job gemacht.“

Nachdem das Auto mit der Startnummer 92 in Fuji den Titel geholt hatte, sicherte sich das Team mit der Startnummer 91, bestehend aus Richard Lietz, Morris Schuring und Yasser Shahin, in Bahrain den zweiten Platz in der Meisterschaft und rundete damit einen historischen Doppelsieg für Manthey Racing in der WEC ab.

Die EMA-Crew holte zwei aufeinanderfolgende Siege in Spa und bei den 24 Stunden von Le Mans, gefolgt von einem dritten Platz beim Lone Star Le Mans, wo sie lange im Kampf um den zweiten Platz lagen.

Patrick Arkenau, Manthey Racing Division Manager, Racing, betonte die Bedeutung der Teamarbeit in dieser Meisterschaft und erklärte, wie wichtig es ist, dass alle sechs Fahrer zusammenarbeiten, um den Erfolg des gesamten Teams sicherzustellen.

„Es zeigt einfach, dass sich echte Teamarbeit und harte Arbeit auszahlt. Es lohnt sich, den Teamgedanken zu bewahren und auch in schwierigen Zeiten, wenn man gegeneinander fährt, immer den Teamgeist im Kopf zu haben und das große Ganze zu sehen.”

„Es bedeutet uns sehr viel. Wir sind sehr stolz auf diese Leistung, dass wir den 1. Platz in der Meisterschaft sichern konnten. Es zeigt wirklich, wie wichtig Teamarbeit im Rennsport ist und das konnten wir in dieser Saison maximieren.”

„Wir hatten sechs Fahrer, die zusammengearbeitet haben, und fünf Ingenieure, die sehr eng zusammengearbeitet haben. Es war unser Weg zum Erfolg, dass wir absolut als Team gearbeitet haben und so sicherstellten, dass wir alles aus dem Team herausholen.”

„Wir konzentrieren uns nicht auf ein Auto und wir versuchen nicht, uns nur auf ein Auto und eine Idee zu fokussieren. Wir schauen immer nach links und rechts und haben einen sehr guten Ideenaustausch zwischen den Fahrern und den Ingenieuren. Wie ich schon sagte, sechs Fahrer, fünf Ingenieure, die sehr eng zusammenarbeiten, um alles aus jedem Einzelnen herauszuholen, was sicherlich ein großer Teil unseres Erfolgs ist.“

Rückblickend auf den Titelgewinn der #92-Crew sagte er: „Es ist ein großartiges Gefühl, der erste LMGT3-Sieger zu sein, nachdem wir in der WEC als Werksteam für Porsche in der GT-Pro-Klasse angetreten sind.”

„Nach einem Jahr Pause in die LMGT3-Kategorie zurückzukehren, unter unserem eigenen Namen und mit unserer eigenen Organisation, ist ein großartiges Gefühl. Einen solchen Erfolg zu haben - man könnte sogar sagen, dass wir diese Saison dominiert haben. Es ist eine Ehre und ein unglaubliches Gefühl, in der Debütsaison der LMGT3 so erfolgreich zu sein.“

Das Manthey Racing Team hat eine sehr erfolgreiche Saison in der LMGT3-Kategorie hinter sich und freut sich auf eine weitere vielversprechende Saison im Jahr 2025. Schafft es das Team erneut, das Double zu holen?