Porsche Penske Motorsport heeft tijdens de FIA World Endurance Championship 6 Uur van São Paulo een schitterende derde plaats behaald met de auto #5.
Julien Andlauer en Michael Christensen, die tweede werden in de Braziliaanse race, vochten een dappere strijd tot het einde tegen het machtige tempo van het Hertz Team JOTA Cadillac duo.
Het duo #5 viel rond de twee uur terug naar de derde plaats en sloeg een gat van 39 seconden en finishte slechts 1,3 seconden achter de #38 op de tweede plaats.
Het was ook een schitterend resultaat voor de #6, met Kévin Estre en Laurens Vanthoor die met een vierde plaats nipt het podium misten.
"Het is een heel goed resultaat voor het team, voor het kampioenschap, het is heel, heel goed," zei Urs Kuratle, Directeur Motorsport LMDh.
"Cadillac was vandaag niet te kloppen, maar de anderen hadden we in de pocket, dus dat is heel goed werk van het team, van de coureurs. Het hele weekend liepen alle 963 perfect en het was een goed weekend."
De #99 Proton Competition, gedeeld door Neel Jani, Nico Pino en Nicolás Varrone, zorgde voor drie Porsche's in de punten na een 10e plaats.
In de LMGT3-klasse was het een zwaar bevochten race voor zowel het team #85 Iron Dames als het team #92 Manthey 1st Phorm.
Het #85 trio van Rahel Frey, Michelle Gatting en Célia Martin werd vierde voor hun beste resultaat van het seizoen tot nu toe, met Ryan Hardwick, Richard Lietz en Riccardo Pera als zesde in de #92.
Verhaal van de race
De #5 startte als tweede voor de race van zondag, nadat hij één plaats was opgewaardeerd door een straf voor de #38 Cadillac, terwijl de #6 als zevende van start ging.
Andlauer zat als eerste achter het stuur van de #5. Hij hield stand bij de start ondanks een uitdaging van de tweede Cadillac, voordat hij een gewaagde zet deed om de leiding te nemen aan de binnenkant van de twee rechterbochten 6 en 7. Daarachter reed de #6, die aanvankelijk de leiding had, in de tweede bocht.
Achteraan viel de #6, aanvankelijk bestuurd door Vanthoor, één plaats terug naar de achtste plaats, maar hij vermeed problemen.
Andlauer had een seconde voorsprong in de vierde ronde, terwijl de #6 een plaats won nadat de #15 BMW al vroeg de pits in moest met een probleem. Vanthoor maakte kort daarna nog een plaats goed en passeerde de andere BMW voor de zesde plaats.
De eerste pitstops vonden plaats rond het uur, waarbij beide auto's stopten voor banden aan de rechterkant.
Na 70 minuten leidde de #5 met meer dan negen seconden, voordat het Cadillac-paar de aanval inzette en het gat begon te verkleinen. Binnen 20 minuten was het gat geslonken tot minder dan één seconde, terwijl de #12 ook dichterbij kwam.
Ondanks Andlauers beste verdediging kwam de #38 er voorbij in bocht 2 in ronde 79. Zijn zusterauto ging vervolgens naar de pits voor een pitstop. Zijn zusterauto maakte vervolgens een pitstop voor de undercut en toen Andlauer opnieuw stopte voor Christensen om het stuur over te nemen, nam de #12 de tweede plaats over.
De #6 stopte ook voor een rijderswissel, waarna Estre het stuur overnam en de auto op de vierde plaats reed.
De #5 was halverwege 15 seconden van de leiding verwijderd en maakte aan het einde van ronde 126 een pitstop om 10 seconden achter de #38 op de tweede plaats en voor de #6 op de vierde plaats te rijden.
De #6 werd helaas gehinderd door een straf van vijf seconden voor een pitstopprocedure, waardoor hij tijdelijk achter de #20 BMW terechtkwam.
Vanthoor zat weer achter het stuur in de laatste twee uur, terwijl Andlauer terugkeerde naar de #5 als derde.
Hij had 10 seconden achterstand op de #38 in de strijd om P2, met de leidende #12 op 1.70 meter. Maar hij verhoogde het tempo en begon dichter bij de als tweede geplaatste Cadillac te komen en verkleinde het gat tot 7,5 seconden in de volgende 15 minuten.
Op weg naar het laatste uur bleef de #5 op de derde plaats rijden, voor de #6, terwijl beide auto's stopten voor verse banden aan de rechterkant.
Het gat tussen de #5 en de #38 op de tweede plaats bedroeg acht seconden na de laatste stop, en Andlauer kwam steeds dichterbij en zat er soms maar 0,7 seconde vandaan.
Ondanks zijn beste pogingen kon hij de Cadillac niet achterhalen en kwam hij als derde over de streep met een achterstand van slechts 1,326 seconde. De #6 lag vierde, 55 seconden achter de zusterauto.
Na de race zei Andlauer: "Het was een zware race, we waren samen met Michael heel hard aan het pushen voor dit podium. Het was niet makkelijk om de Cadillac uit te dagen, maar uiteindelijk was het heel close.
"Ik moet zeggen dat we niet echt het tempo hadden om in te halen, maar we probeerden het verkeer te maximaliseren en dichterbij te komen en aan het einde misten we net een beetje, slechts twee of drie seconden van de Cadillac - de #12 was veel te snel.
"Ik denk dat we het weekend hebben geoptimaliseerd en ik ben echt blij met het werk dat iedereen heeft verzet. Michael heeft het de hele week fantastisch gedaan, net als alle crewleden. Uiteindelijk is het mijn eerste podium met Porsche Penske Motorsport, dus ik ben erg blij!"
Klantenrace
De #99 Proton Competition-auto startte als 13e voor de race op zondag, nadat hij de Hyperpole-sessie op zaterdag nipt had gemist.
Pino zat als eerste achter het stuur en behield zijn positie bij de start, waarna hij twee plaatsen won nadat twee auto's voor hem problemen kregen.
Vanaf dat moment reed de auto constant in de buurt van de top 10. In het laatste uur kwam hij in aanraking met de #51 Ferrari en moest wijd gaan.
Het trio wist echter ernstige schade te voorkomen en pakte het laatste punt op de 10e plaats.
LMGT3
Na hun beste kwalificatieprestatie van het seizoen tot nu toe, startte het Iron Dames trio als zevende voor de race.
Martin, die als eerste in de auto zat, verloor twee plaatsen in de openingsfase, maar maakte er snel weer één goed door de #61 Mercedes te passeren.
Martin ging het tweede uur in met een briljant tempo en maakte al snel meer plaatsen goed om als vierde te finishen.
De korte Full Course Yellow halverwege speelde de Iron Dames in de kaart en ze profiteerden optimaal van de herstart om nog een plaats goed te maken en derde te worden in de LMGT3-klasse.
De #85 Porsche 911 GT3 R reed op de tweede plaats toen Michelle Gatting het stuur overnam voor haar stint, maar een andere auto nam de positie over toen ze naar binnen gingen voor een servicebeurt.
Bij het verlaten van de derde positie zat het team dicht bij de tweede plaats en was het heel dicht bij de #78 Lexus voordat ze een drive-through penalty kregen voor het overtreden van de FCY-procedures, waardoor ze terugvielen naar de zesde plaats.
Maar met stalen vastberadenheid kwamen ze terug naar de tweede plaats, waarna een felle strijd volgde met de #81 TF Sport Corvette.
Gatting zette een briljante verdediging op, maar verloor na een strak gevecht bergaf in bocht 1 en 2, voordat de #10 Aston Martin er in de slotfase ook voorbij kwam in bocht 6. Ze finishten uiteindelijk als vierde.
Ze finishten als vierde - het beste resultaat van het team dit seizoen, nadat ze eerder achtste waren geworden.
De auto van Manthey 1st Phorm startte als 13e, met Hardwick als eerste aan het stuur.
Na een moeilijke openingsronde verloor de #92 twee plaatsen en stopte na 54 minuten voor zijn eerste stop.
Ze hadden een plaats goedgemaakt voordat een spin in bocht 11 de auto terugbracht naar de 15e plaats, maar door het goede tempo konden ze snel weer opklimmen naar de 12e plaats.
Het team zette de progressie voort en reed de rest van de zes uur een foutloze race om als zesde te finishen.
Het World Endurance Championship keert op 7 september terug voor de zesde ronde van acht met de Lone Star Le Mans op het Circuit of the Americas in Austin, Texas.
