Tien Porsche aan de start van de op één na langste race van het Belcar Endurance Championship-seizoen.
Belgium Racing verdedigt zijn ongeslagen status, terwijl de concurrentie aast op een eerste zege van het seizoen.
Zonhoven, donderdag, 2 juli. Na wedstrijden op Circuit Zolder en Circuit Assen trekt de Porsche Endurance Trophy Benelux dit weekend richting de Belgische Ardennen voor een vieruursrace op het wereldvermaarde Circuit de Spa-Francorchamps. Op het programma staat een echte uithoudingswedstrijd van vier uur, of beter gezegd: de revival van een traditie uit het begin van deze eeuw. Zoals steeds maakt de Porsche Endurance Trophy Benelux deel uit van het Belcar Endurance Championship, het nationale uithoudingskampioenschap. Met tien verschillende Porsche op de startgrid vormt het Duitse sportwagenmerk opnieuw een belangrijk onderdeel van de nationale autosport.
Vier uur strijd op het mooiste circuit ter wereld
In 2001 organiseerde het Belcar Endurance Championship voor het eerst een race van vier uur op het iconische asfalt in de Ardennen. De zege in de GT-klasse was toen voor een… Porsche 911 Type 996 Biturbo.
Die traditie bleef bestaan tot 2005 en nu, 25 jaar later, wil Porsche tijdens de vernieuwde vieruurswedstrijd opnieuw het laatste woord hebben.
Amper een week na de klinkende overwinning van Porsche in de CrowdStrike 24 Hours of Spa, de grootste GT3-race ter wereld, strijken de rijders en teams van de Porsche Endurance Trophy Benelux opnieuw in Francorchamps neer. Niet minder dan acht Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – zullen zaterdag, tussen 9u15 en 13u15, om de overwinning strijden.
Na twee zeges voor de #99 van Team Belgium Racing is de concurrentie meer dan ooit gebrand op revanche. Die concurrentie komt uiteraard van andere teams, maar ook van binnen het team van de leiders in het kampioenschap. Dylan Derdaele, Nicolas Saelens en Paul Meijer behoren ongetwijfeld tot de favorieten, maar binnen hetzelfde team staan ook de #98 van Michael Cool, Kaï Rillaerts en de terugkerende Brent Verheyen, evenals de #747 van Olivier Bertels, Kenneth Heyer en Sita Vanmeert, klaar om voor de overwinning te vechten.
Ook ART Racing is opnieuw een belangrijke kanshebber. Na twee tweede plaatsen bezetten Christoff Corten en Maya Weug eveneens de tweede plaats in de tussenstand. Na Benjamin Paque op Circuit Zolder en Sam Jongejan in Assen krijgen zij ditmaal de snelle Lorenzo Donniacuo als derde rijder. Donniacuo is een specialist in de Fun Cup, maar stond exact een jaar geleden ook op het podium van de Silver Cup tijdens de CrowdStrike 24 Hours of Spa.
Ian Gepts, Benjamin De Cock en Alex De Schepper mikken met NGT Racing op een sterk resultaat na de pech in de eerste twee wedstrijden. Het Duitse Stegmann Motorsport is na de opener in Zolder voor de tweede keer dit seizoen van de partij, met Jan Nick en Markus Lungstrass.
Speedlover van André Van Hoof maakt dan weer zijn eerste optreden van het seizoen, maar doet dat meteen met twee wagens. Vader en zoon Rik en Gilles Renmans delen een Porsche met Wim Meulders, terwijl Kim Van Dobben De Bruijn en ex-topbasketter Gary Terclavers de tweede bolide van het Kempense team bemannen.
Maar dat is nog niet alles. In de klasse GT Sport verdedigen Dirk Van Rompuy, Glenn Van Parijs en Mauro Polderman in de Porsche Cayman GT4 Clubsport van VR Racing by NGT hun leidersplaats in het kampioenschap. Ook Q1 Trackracing is opnieuw van de partij, met Rajko Pagen en Bram Hendrix.
Vrijdag staat van 12u45 tot 13u45 de Pre Qualifying op het programma, gevolgd door de kwalificaties tussen 14u35 en 15u05.
De race gaat zaterdagochtend om 9u15 van start. De finish volgt vier uur later, om 13u15.
