De Porsche #80 van Lionspeed GP behaalde zondag een schitterende overwinning tijdens de 24 uur van Spa. De auto startte vanuit de pitstraat en wist vervolgens maar liefst 64 plaatsen goed te maken om uiteindelijk de hoogste trede van het podium te veroveren.
Bastian Buus, Ricardo Feller en Thomas Preining hebben allemaal ongelooflijke inspanningen geleverd om de Porsche 911 GT3 R na 24 uur spannende race 12,3 seconden voor hun naaste concurrent over de finish te brengen.
Feller had de auto als 16e gekwalificeerd, maar het trio van DTM-coureurs moest vanuit de pits starten vanwege een ongeplande motorwissel.
Ondanks deze tegenslag vochten ze hard en wisten ze bij de hoge temperaturen ongelukken te vermijden, waardoor ze in het begin geleidelijk aan solide vooruitgang boekten terwijl ze zich een weg baanden door het deelnemersveld.
Het trio bleef uit de problemen en reed, met Preining achter het stuur, op de vierde plaats, voordat een schitterende dubbele stint van de Oostenrijker het team rond de 19-uursmarkering naar de leiding stuwde, waarbij drie rivalen werden afgeslagen om als eerste naar voren te komen.
Vanaf dat moment werd de leiding alleen nog tijdens pitstops uit handen gegeven. Preining had 90 minuten voor het einde een voorsprong van 6,8 seconden, en hoewel die rond het laatste uur was opgelopen tot bijna 20 seconden, kwam hij uiteindelijk met iets meer dan 12 seconden voorsprong op de nummer twee over de finish.
Het team verbrak het vorige record voor de laagste startpositie van een winnaar, dat op de 29e plaats stond.
Het was de negende overwinning voor Porsche in de Belgische enduranceklassieker, die dit jaar zijn 78e editie beleefde, en de eerste overwinning in de 24 uur van Spa voor alle drie de coureurs.
Feller zei na de race: “Ik ben erg opgelucht en ontzettend trots op het hele team – ze hebben deze overwinning verdiend. Dat we vanuit de pitstraat moesten starten, was natuurlijk een tegenslag. Maar we bleven geloven dat we een kans hadden.
„Dat is precies wat een sterk team kenmerkt. We hebben een fantastisch hoofdstuk in onze geschiedenis kunnen schrijven. In onze sport beleef je meer nederlagen dan overwinningen, en daarom gaan we dit succes groots vieren.”
Er stonden nog twee Porsches in de top acht: de #22 Schumacher CLRT-auto van Matt Campbell, Ayhancan Güven en Frédéric Makowiecki, die als vierde eindigde, en de #2 Boutsen VDS-crew van Dorian Boccolacci, Morris Schuring en Alessio Picariello op de achtste plaats.
De #2-auto zag er in het begin sterk uit als de hoogst gestarte Porsche op de 16e plaats en was al drie plaatsen opgeklommen toen een incident in de eerste ronde de race neutraliseerde. Bij de herstart boekte hij verdere vooruitgang en bleef hij de hele race goed presteren.
Ook de #22-auto, die vanaf de 18e startplaats begon, was na de eerste 90 minuten van de 24-uursrace opgeklommen naar de negende plaats.
Helaas leverde een botsing met de Porsche met startnummer 2 tijdens de strijd om de derde plaats het trio een straf van vijf seconden op en maakte daarmee een einde aan hun hoop op een podiumplaats.
Porsche boekte ook succes in de afzonderlijke klassen en was met 15 deelnemers de meest vertegenwoordigde fabrikant.
In de Gold Cup eindigde de #10 Boutsen VDS-auto van Alessandro Ghiretti, Robin Knutsson en Gilles Magnus als tweede.
Lionspeed GP voegde een tweede medaille toe aan hun palmares met een derde plaats in de Bronze Cup, ditmaal met de #89-bemanning van Alex Fontana, Axcil Jeffries, Patrick Kolb en Bashar Mardini.
In de Pro-Am Cup ging de tweede plaats naar de High Class Porsche met nummer 86, bestuurd door Anders Fjordbach, Kerong Li, Hongli Ye en Bo Yuan.
“Dit resultaat geeft een belangrijk signaal af voor de Porsche-klantensport”, aldus Michael Dreiser, hoofd verkoop bij Porsche Motorsport.
“We hadden hier 15 raceauto’s aan de start. Dat drie auto’s in de top tien zijn geëindigd, is een sterke prestatie, en de overwinning is natuurlijk een droom die uitkomt voor Lionspeed GP.
“Daarnaast zijn er de sterke prestaties van andere klantenteams, met podiumplaatsen in de Bronze-, Pro-Am- en Gold-categorieën – al met al een succesvol weekend voor Porsche.”
Kwalificatie
Vier Porsche 911 GT3 R’s wisten zich te plaatsen voor de laatste Superpole-sessie, die was voorbehouden aan de 32 best geplaatste auto’s uit de kwalificatie van donderdagavond.
Ricardo Feller verzekerde zich van de 16e startpositie in de #80 van Lionspeed GP, maar moest vanwege een ongeplande motorwissel vanuit de pitstraat starten.
De #2 van Boutsen VDS startte vanaf de 16e startpositie, met de #22 van Schumacher CLRT twee plaatsen daarachter.
De #10 van Boutsen VDS wist zich als vierde Porsche-klantenteam te kwalificeren voor de Superpole. In de strijd om de klasseoverwinning in de Gold-categorie startte de bemanning vanaf de 23e plaats.
Volledige resultaten van de Porsche-klantenteams tijdens de 24 uur van Spa
Pro Cup: P1 Lionspeed GP (#80) – Bastian Buus / Thomas Preining / Ricardo Feller P4 Schumacher CLRT (#22) – Ayhancan Güven / Matt Campbell / Frédéric Makowiecki P8 Boutsen VDS (#2) – Morris Schuring / Dorian Boccolacci / Alessio Picariello
Gold Cup: P22 (P2) Boutsen VDS (#10) – Gilles Magnus / Robin Knutsson / Alessandro Ghiretti
Silver Cup: P25 (P7) Dinamic GT (#54) – Tanart Sathienthirakul / Francesco Simonazzi / Angus Whiteside / Loris Cabirou DNF Pure Rxcing (#9) – Aleksei Nesov / Alex Malykhin / Max Hofer / Enzo Trulli
Bronze Cup: P20 (P3) Lionspeed GP (#89) – Alex Fontana / Bashar Mardini / Patrick Kolb / Axcil Jeffries P43 (P7) Rutronik Racing (#97) – Michelle Gatting / Antares Au / Martin Rump / Sven Müller DNF Muehlner Motorsport (#123) – Tobias Müller / Armand Fumal / Bayley Hall / Andres Latorre DNF Herberth Motorsport (#91) – Ralf Bohn / Huub van Eijndhoven / Alfred Renauer / Mathieu Jaminet DNF Ziggo Sport (#93) – Jonathan Hui / Christopher Froggatt / Eddie Cheever / Mex Jansen
Pro-Am Cup: P32 (P2) High Class (#86) – Kerong Li / Anders Fjordbach / Bo Yuan / Hongli Ye P38 (P4) Tsunami RT (#79) – Johannes Zelger / Fabio Babini / Hiroshi Hamaguchi / Nico Menzel P39 (P5) Car Collection (#8) – Reinhold Krah / Nicolò Rosi / Niccolò Schirò / Joel Sturm P42 (P6) Razoon (#914) – Edward McDermott / Kenzie Reis Beecroft / Carl Bennett / Bryce Fullwood
