Il team Porsche Penske Motorsport si è assicurato punti cruciali nel Campionato Mondiale Endurance nonostante la difficile 6 Ore di Spa.
La vettura numero 6, guidata da Kévin Estre, Pascal Wehrlein e Laurens Vanthoor, ha ottenuto due punti per il nono posto nella gara di sabato, l'ultimo appuntamento prima della 24 Ore di Le Mans di giugno.
L'auto numero 5, condivisa da Julien Andlauer, Michael Christensen e Nico Müller, ha mancato per poco i punti dopo aver subito danni a causa di un contatto al primo giro.
La Porsche 963 del Proton Competition numero 99 è stata costretta al ritiro anticipato per un problema alla trasmissione.
Nella classe LMGT3, la vettura Manthey 1st Phorm #92 di Ryan Hardwick, Richard Lietz e Riccardo Pera si è classificata settima, ottenendo un buon bottino di punti.
Anche la vettura #85 Iron Dames, guidata da Rahel Frey, Michelle Gatting e Célia Martin, ha conquistato un punto in decima posizione.
Storia della gara
Dopo una difficile sessione di qualifiche il venerdì, con entrambe le vetture che hanno faticato a trovare il ritmo, la vettura #6 si è schierata al 12° posto, davanti alla vettura gemella #5 al 13°.
Andlauer ha preso il volante della vettura #5 per partire, recuperando tre posizioni nel corso del primo giro prima di subire un contatto con la Cadillac #38 a Les Combes. La Porsche 963 ha riportato danni alla parte posteriore destra, ma ha potuto continuare, mentre la Cadillac ha ricevuto una penalità di drive-through per l'incidente.
Dietro, anche la vettura #6 ha recuperato posizioni per arrivare al 9° posto, guadagnando tre posizioni in sei giri.
Nonostante i danni subiti dalla sua vettura, Andlauer è riuscito a recuperare posizioni, risalendo al 13° posto dopo 30 minuti.
I suoi progressi sono stati fermati dalla gialla per un problema al terminale della vettura Proton Competition, con entrambe le vetture che si sono fermate subito dopo.
La vettura #6 è uscita al 13° posto, con Wehrlein al volante seguito da vicino dalla vettura #5 ora guidata da Müller, anche se poco dopo è arrivata un'altra gialla a pieno regime.
I due hanno risalito la china insieme, girando all'11° e al 12° posto dopo una penalità per la BMW #15, prima di entrare nella top 10 nella terza ora di gara.
Sebbene entrambe le vetture siano state tamponate da dietro nel corso di una gara agguerrita, sono state in grado di mantenere le posizioni a punti fino a un'altra interruzione, questa volta a causa di una safety car dopo un incidente a Les Combes per la vettura LMGT3 #95 dello United Autosport.
A due ore dalla fine, Christensen ha preso il posto della vettura #5, mentre Estre ha guidato lo stint successivo della vettura #6.
La vettura #5 era decima, mentre la #6 usciva dal gruppo delle Hypercar a causa di un'altra VSC, seguita da una safety car.
Andlauer è tornato al volante della vettura #5 a due ore dalla fine ed è stato in grado di recuperare diverse posizioni nell'ora successiva, arrivando al sesto posto.
Allo stesso modo, la vettura #6 è passata dal 13° al quarto posto, con una corsa furiosa su e giù per lo schieramento.
Dopo aver raggiunto il terzo posto durante la quinta ora, la vettura #5 ha effettuato il pit stop a un'ora dalla fine, uscendo al 12° posto con Christensen alla guida.
Con altri pitstop in vista, la vettura #5 è stata in grado di recuperare molte altre posizioni per concludere al 12° posto.
La vettura #6 è stata costretta a fermarsi tardi per un ultimo rifornimento di carburante, ma è riuscita a terminare all'interno della top 10 e a guadagnare punti preziosi.
Corsa dei clienti
È stata una giornata difficile a Spa per l'equipaggio della Porsche 963 #99 di Proton Competition, composto da Neel Jani, Nicolas Pino e Nicolás Varrone.
Schierata al 14° posto per la gara di sabato, la corsa del team è terminata entro la prima ora dopo aver avuto un problema al terminale della trasmissione.
La vettura si è fermata in pista tra le curve 5 e 6 e, nonostante Pino l'abbia riportata in garage, è rimasta lì per il resto della giornata.
LMGT3
Nella classe LMGT3, entrambe le vetture gestite da Manthey Racing si sono piazzate tra i primi 10 per un solido bottino di punti.
La vettura Manthey 1st Phorm n. 92 si è schierata ottava per la gara di sabato, con Hardwick primo pilota.
Stava facendo buoni progressi quando un contatto alla curva 1 con la Ferrari #54, che aveva tentato una manovra all'interno, l'ha mandata in testacoda facendola precipitare al 12° posto.
Grazie a un buon ritmo di gara, alla fine della prima ora l'equipaggio è riuscito a raggiungere il quinto posto, prima di una sosta sotto la safety car virtuale. Purtroppo, al team è stata inflitta una penalità per eccesso di velocità in pitlane.
Ha poi subito ulteriori danni nella terza ora dopo un contatto con la Mercedes Iron Lynx n. 61, per il quale il team ha ricevuto una penalità di 10 secondi.
Nonostante ciò, il team si è ripreso e ha corso tra i primi tre della classe, portandosi in testa alla quinta ora mentre gli altri si fermavano.
Una sosta tardiva negli ultimi 30 minuti ha portato il team a chiudere al settimo posto.
La vettura #85 Iron Dames, guidata da Rahel Frey, Michelle Gatting e Célia Martin, si è schierata al 13° posto.
Sfortunatamente, le è stata inflitta una penalità di cinque secondi per non aver attraversato le linee di demarcazione della griglia durante la partenza, da scontare alla sosta successiva.
Imperterrita, la Martin ha disputato un primo stint fantastico per rimanere in lizza tra i primi sette.
Il rientro ai box intorno alla quarta ora ha rimescolato l'ordine, con la vettura #85 che è scesa al nono posto, segnalando anche un forte odore di carburante nell'auto.
Nonostante ciò, il trio ha concluso la gara al 10° posto, conquistando un punto prezioso.
Le Mans vi aspetta
Il prossimo appuntamento, il quarto del Campionato Mondiale Endurance di quest'anno, è l'iconica 24 Ore di Le Mans.
Il 14 e 15 giugno, Porsche si batterà per la sua ventesima vittoria assoluta nella classica gara di durata francese.
