Joshua Rogers spricht über seine „surreale“ erste Saison in der Sprint Challenge, die in einer beeindruckend Siegesserie und dem zweiten Platz in der Meisterschaft kulminierte.
Der Fahrer des
Er ist seit Beginn an Mitglied des Porsche Coanda Esports Racing Teams – dem ersten virtuellen Werksteam von Porsche – und hat seinen Ehrgeiz und sein Talent in verschiedenen Serien wie Rennsport R1, iRacing und anderen unter Beweis gestellt.
Zudem war er 2019 und 2021 Sieger des Porsche TAG Heuer Esports Supercup.
In diesem Jahr stellte er sich einer neuen Herausforderung und ging bereits wenige Wochen, nachdem er zum ersten Mal im 718 Cayman GT4 RS Clubsport gesessen hatte, bei der Porsche Carwow Sprint Challenge GB auf der Rennstrecke an den Start.
Nachdem er seine Saison im April in Donington Park mit einem Podium-Hattrick begonnen hatte, sicherte sich Rogers im August beim dritten Lauf in Knockhill seinen ersten Sieg. Da ihm ein einziger Sieg nicht ausreichte, legte er noch am selben Wochenende zwei weitere Siege nach.
Trotz eines schwierigen ersten Rennens in Croft in Runde 4, bei dem ihn ein technisches Problem den Sieg kostete, fand er mit zwei weiteren Siegen zum Abschluss des Wochenendes schnell wieder zurück an die Spitze. Auch wenn es frustrierend war, dass ein technisches Problem seine Siegchancen zunichtemachte, sagt Rogers, es sei „eigentlich niemandes Schuld, und so läuft es eben manchmal.“
Dicht auf den Fersen seines Teamkollegen Joe Marshall vom Team Parker Racing ging Rogers mit 25 Punkten Rückstand auf den Tabellenführer in den vorletzten Lauf in Silverstone.
Diesen Rückstand machte er nach einem „sehr erfolgreichen Wochenende“ schnell wett, räumte jedoch ein, dass ihm noch einige Punkte zum Titel fehlten.
Rogers sagte: „Es war wieder ein sehr positives Wochenende. Es ging erneut darum, in der Meisterschaft Druck auszuüben, mich mental in einer guten Verfassung zu halten und jedes Rennen für sich zu betrachten, ohne zu sehr über die Punkte nachzudenken.
„Ich wusste, dass es buchstäblich keinen Sinn ergibt, über die Punkte nachzudenken, denn selbst wenn ich auf der Grundlage von [Joes] Ergebnissen einen perfekten Job machen würde, würde es nicht reichen.“
Doch dank drei weiterer Siege auf dem nationalen Kurs lag er vor dem Finale in Brands Hatch, das Anfang dieses Monats stattfand, nur noch 15 Punkte hinter Marshall.
Erneut holte Rogers alle drei Siege – damit gewann er 11 der letzten 12 Rennen und beendete die Saison nur fünf Punkte hinter seinem Teamkollegen auf dem zweiten Platz in der Gesamtwertung.
Es war ein Wochenende, das er „wirklich genossen“ habe, und er fügte hinzu: „Es hat wirklich Spaß gemacht und es war auch ein sehr schönes Wochenende mit dem Team, weil ich die Zusammenarbeit mit dieser Gruppe von Leuten sehr genossen habe.“
Nach dem Saisonfinale blickte Rogers auf seine fantastischen letzten drei Rennwochenenden zurück und bezeichnete sie als „ziemlich verrückt – acht der neun Rennen seit Knockhill zu gewinnen –, aber ich glaube, mein Hauptaugenmerk lag wirklich darauf, jedes Rennen so zu nehmen, wie es kam, so viele Punkte wie möglich zu sammeln und zu versuchen, mich in die beste Position für die Meisterschaft zu bringen.“
Er fuhr fort: „Ich denke, die Fortschritte seit Knockhill waren ebenfalls sehr positiv. Sie waren zwar nicht so exponentiell wie zu Beginn der Saison, aber ich glaube, das ist wie bei allem – je öfter man etwas tut, desto kleiner werden die Fortschritte.
„Ich hatte das Gefühl, jedes Mal, wenn ich ins Auto stieg, etwas Neues zu lernen und eine meiner Fähigkeiten verfeinern zu können, um dann Runde für Runde darauf aufzubauen. Ich denke, das hat sich in Silverstone und Brands Hatch definitiv gezeigt, wo die Abstände meiner Meinung nach viel größer wurden als vielleicht zuvor.
„Es war also ein verrücktes Jahresende, und zwar eines mit viel mehr Erfolg, als ich erwartet hatte. Am Ende der Saison habe ich mich sehr wohlgefühlt, was gut war.“
Obwohl er den Meistertitel um fünf Punkte verpasst hat, sagte Rogers, er sei dennoch „sehr glücklich und stolz auf die Meisterschaft und die Saison sowie darauf, wie weit ich gekommen bin und wie viel ich gelernt habe“.
Seine wichtigste Erkenntnis aus dieser Saison ist das Selbstvertrauen – „voll und ganz an mich selbst zu glauben und mich nicht zu unterschätzen“ – und Rogers sagte, er habe sowohl auf als auch abseits der Rennstrecke „weitaus größere Fortschritte gemacht, als ich erwartet hatte“.
Er fügte hinzu: „Ich bin viel weiter gekommen, als ich es mir jemals hätte vorstellen können, insbesondere was das Fahren im Auto angeht – das Selbstvertrauen im Auto und in meine Fähigkeiten sowie das Wissen, in jeder Situation richtig zu reagieren.
„Dennoch gibt es noch viel Raum für Verbesserungen, aber für mein erstes Jahr kann ich nicht enttäuscht sein.“
Wenn er auf das Jahr 2026 zurückblickt, was würde Rogers als seine Höhepunkte bezeichnen?
„Der erste Sieg in Knockhill – das war ein ganz besonderer Moment, als ich es endlich geschafft habe“, sagte er. „Ehrlich gesagt denke ich, auch das erste Rennen in Brands Hatch, weil ich dort die Führung verloren habe.
„Ich wusste, dass es eine Strecke sein würde, auf der Überholmanöver sehr schwierig sind, und ich hatte das Gefühl, dass ich die Situation sehr gut einschätzen konnte, ein wirklich schönes Überholmanöver hinbekam – eines, wie ich es die ganze Saison über noch nicht wirklich geschafft hatte – und dann einen riesigen Vorsprung herausfahren konnte.
„Das war wahrscheinlich der Moment, in dem ich nach einem Rennen am meisten begeistert war, denn ich hatte wirklich das Gefühl, dass wir ein richtiges Rennen gefahren sind, und ich konnte alles, was ich im Simulator gelernt hatte – sowohl in Bezug auf Renntechnik als auch auf Rennsituationen –, in die Praxis umsetzen.“
Aber es gab noch einen weiteren, weniger konventionellen Moment, den er ebenfalls erwähnte: „Ich denke, ein bisschen wie ein Hoch und ein Tief war wahrscheinlich Croft, um ehrlich zu sein.
„Dieses erste Rennen, in dem ich in der ersten Runde wegen eines kleinen technischen Problems die Führung verlor, sie dann zurückeroberte – das war ein unglaubliches Gefühl – und sie dann dreiviertel einer Runde später wieder verlor.
„Es war, als wären alle Höhen und Tiefen dieser Saison in einem einzigen Rennen zusammengefasst. Auch wenn es nicht nur positiv war, denke ich, dass mir dieser Moment aus der Saison ebenfalls in Erinnerung geblieben ist, denn es ist wichtig, sich damit anzufreunden, wie der Motorsport und der Wettkampf sein können.
„Es kann einem buchstäblich jeden Moment unter den Füßen weggerissen werden. Aber gleichzeitig spürt man zuvor die Höhen.
„Ich denke also, diese drei Momente und natürlich auch die Feier am Ende der Saison mit allen, auch mit Joe, dem ich zum Meistertitel gratuliert habe. Es war wirklich schön zu sehen, wie viel ihm das bedeutet hat.
„Es ist wohl seltsam, sich vorzustellen, dass man in dem Moment, in dem man gerade die Meisterschaft verloren hat, sich so sehr für seinen Teamkollegen freut – aber genau das habe ich wirklich empfunden.“
Auch wenn seine Teilnahme an der Porsche Carwow Sprint Challenge GB vorbei sein mag, hat Rogers im Jahr 2026 noch jede Menge Rennen vor sich, da die IMSA-iRacing-Saison noch im Gange ist.
Wird er nächstes Jahr wieder auf die Strecke zurückkehren? „Auf jeden Fall, das ist genau das, was ich tun möchte“, sagte er. „Mal sehen, Daumen drücken.
„Ich bin mir zumindest ziemlich sicher, dass ich – angesichts dieser Saison und dessen, was wir erreicht und gezeigt haben – irgendwo etwas tun können werde.“
