Porsche Penske Motorsport arborera deux livrées rétro emblématiques lors de la manche IMSA de Road America, rendant ainsi hommage à la riche histoire et aux nombreux succès des deux équipes.
Porsche et Penske célèbrent tous deux des anniversaires marquants en 2026 : Porsche fête les 75 ans de Porsche Motorsport, tandis que l'écurie Penske célèbre son 60e anniversaire.
La course d’Elkhart Lake, dans le Wisconsin, qui se tiendra le 2 août, durera six heures cette année, puisqu’elle s’inscrit désormais dans le cadre de la Michelin Endurance Cup de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Pour la première fois, les voitures n° 6 et n° 7 arboreront des livrées différentes. La n° 6 arborera la livrée bleue et jaune de la Porsche 917/30 de 1973, avec laquelle Mark Donohue avait dominé l’épreuve Can-Am de 200 miles.
La voiture jumelle arborera la livrée jaune de la Porsche RS Spyder, avec laquelle Timo Bernhard et Romain Dumas avaient remporté la victoire au classement général au volant de ce prototype LMP2 en 2007.
Les deux Porsche 963 de l’équipe d’usine arboraient déjà des livrées spéciales lors des courses IMSA à Sebring, Long Beach et Laguna Seca, les deux marques célébrant ainsi leur histoire commune.
« Road America a été le théâtre de succès exceptionnels dans l’histoire commune de Porsche et de Penske », déclare Thomas Laudenbach, vice-président de Porsche Motorsport.
« En 1973, la Porsche 917/30 a dominé la scène. Lors des qualifications, Mark Donohue est devenu le premier pilote sur ce circuit à passer sous la barre des deux minutes au tour. À partir de 2006, la RS Spyder a marqué le retour de Porsche dans les courses de prototypes à travers plusieurs championnats.
« Je me souviens personnellement du succès de 2007 : j’étais présent lorsque Timo Bernhard et Romain Dumas ont remporté la victoire au classement général face à des voitures de course LMP1 théoriquement plus puissantes. »
Roger Penske, fondateur et président de Penske Corporation, a ajouté : « La compétition automobile a été le fondement de Team Penske depuis ses débuts.
Alors que nous continuons à célébrer les 60 ans de notre équipe dans le sport automobile ainsi que les 75 ans de Porsche Motorsport en 2026, nous sommes ravis de rendre hommage à l’héritage et au patrimoine de ces deux organisations.
Ces deux livrées emblématiques rendent hommage aux époques de victoires en championnat, aux voitures légendaires et aux personnes qui ont contribué à notre succès. Le partenariat entre Team Penske et Porsche est l’une des relations les plus fructueuses et les plus durables du monde de la course automobile, et nous sommes fiers de célébrer ensemble notre tradition de victoire. »
Les livrées
Porsche 917/30 de 1973
La Porsche 917/30 était imbattable lors de la saison Can-Am 1973.
Le pilote et ingénieur Mark Donohue a dominé le championnat, remportant six des huit courses de la saison pour décrocher le titre.
À Road America, il a réalisé un temps de qualification de 1 min 57 s 51, soit plus de trois secondes d’avance sur son plus proche concurrent.
Cette voiture bleue et jaune comptait parmi les bolides les plus performants de tous les temps, équipée d’un moteur 12 cylindres de pointe développant 1 100 bhp.
Sa domination était telle qu’après la saison 1973, le règlement Can-Am a été modifié et la voiture a été exclue de la saison suivante.
Kévin Estre, pilote de la Porsche 963 n° 6, a déclaré : « J’ai vraiment hâte d’être à Road America. Je n’y ai pas couru depuis dix ans – et jamais au volant d’un prototype.
« Nous avons tous de nombreux souvenirs liés aux couleurs de la Porsche 917/30 de l’époque. Cette voiture était une véritable bête.
« J’espère que nous connaîtrons le même succès. J’ai un casque jaune au design spécial. Avec lui, je marche sur les traces de Mark Donohue. C’est un honneur pour moi. »
Porsche RS Spyder 2007
Un peu plus de trois décennies plus tard, une autre Porsche jaune a prouvé sa suprématie.
La Porsche RS Spyder était une force avec laquelle il fallait compter dans la catégorie LMP2 de l’American Le Mans Series, de fin 2005 à 2008.
Au 11 août 2007, elle totalisait déjà 14 victoires de catégorie. Mais vint ensuite la course de quatre heures à Road America.
Contre toute attente, Timo Bernhard et Romain Dumas ont battu les prototypes LMP1, pourtant plus puissants, pour remporter la première victoire au classement général de l’ALMS avec cette voiture.
Au terme de 96 tours disputés dans des conditions difficiles, la voiture n° 7 a devancé les Audi LMP1 pour monter sur la plus haute marche du podium.
Bernhard et Dumas ont ensuite remporté le championnat ALMS LMP2 de cette année-là, tandis que leurs coéquipiers Sascha Maassen et Ryan Briscoe terminaient à la deuxième place.
À l’issue du programme conjoint Porsche-Penske, l’équipe avait décroché trois titres de champion des constructeurs ainsi que trois titres chacun au classement des pilotes et des équipes.
La course
Le championnat IMSA WeatherTech SportsCar se rendra au nord, à Elkhart Lake, dans le Wisconsin, pour sa huitième manche de la saison à Road America, le 2 août.
Le Motul SportsCar Grand Prix se déroulait auparavant sous la forme d’une course sprint de deux heures et quarante minutes, mais l’épreuve de cette année a été prolongée à six heures.
Elle fera désormais partie de la Michelin Endurance Cup aux côtés des 24 Heures de Daytona, des 12 Heures de Sebring, des 6 Heures du Glen et du Petit Le Mans.
Toutes les catégories du championnat s’affronteront sur ce circuit de 4 miles / 6,4 kilomètres comptant 14 virages. Ce circuit pittoresque, qui a conservé son tracé d’origine datant des années 1950, comprend une longue ligne droite caractéristique où les vitesses peuvent atteindre près de 200 mph / 320 km/h.
Avec 17 victoires à son actif, Porsche est le constructeur le plus titré à Road America. La dernière victoire de la Porsche Penske Motorsport 963 sur ce circuit remonte à la saison 2024.
Liste complète des Porsche engagées à Road America en IMSA
GTP (Porsche 963) : Porsche Penske Motorsport n° 6 : Kévin Estre (FRA) / Laurens Vanthoor (BEL) Porsche Penske Motorsport n° 7 : Julien Andlauer (FRA) / Felipe Nasr (BRA) JDC-Miller MotorSports n° 5 : Laurin Heinrich (DEU) / Tijmen van der Helm (NLD) / Kaylen Frederick (USA)
GTD Pro (Porsche 911 GT3 R) : AO Racing n° 77 : Harry King (GBR) / Nick Tandy (GBR) Manthey n° 911 : Thomas Preining (AUT) / Klaus Bachler (AUT) / Riccardo Feller (CHE)
GTD (Porsche 911 GT3 R) : RS1 n° 28 : Eric Lux (USA) / Jan Heylen (BEL) / Dillon Machavern (USA) Wright Motorsports n° 120 : Adam Adelson (États-Unis), Callum Ilott (GBR), Tom Sargent (AUS) Manthey 1st Phorm n° 912 : Ryan Hardwick (États-Unis) / Riccardo Pera (ITA) / Morris Schuring (NLD)
