Am Weltfrauentag spricht Michelle Gatting, LMGT3-Fahrerin bei den Iron Dames, über ihren Stolz, Porsche Vertragsfahrerin zu sein und diskutiert, wie das reine Frauenteam junge Menschen inspiriert.
Mit dem Beginn der neuen Saison in der FIA Langstrecken-Weltmeisterschaft startet Porsche Motorsport ein spannendes neues Abenteuer mit dem reinen Frauenteam Iron Dames.
In der neuen und weitreichenden Partnerschaft werden die beiden Kraftpakete um Erfolge kämpfen. In der höchsten Stufe des Projektes werden Michelle Gatting, Rahel Frey und Célia Martin hinter dem Lenkrad eines Porsche 911 GT3 R, eingesetzt vom erfahrenen Kundensport-Rennteam Manthey Racing, in der LMGT3-Klasse der WEC antreten.
Gatting wurde zudem zur Porsche Vertragsfahrerin ernannt, ein Beleg für ihre jahrelange harte Arbeit und ihr Engagement, das sie nach ihrem ersten echten Renneinsatz bei den 12 Stunden von Dubai 2018 für die Iron Dames gezeigt hat.
Ihre Reise im Motorsport begann im Alter von sieben Jahren, als sie bei einem Urlaub in Südfrankreich mit dem Kartsport in Berührung kam und sich auf Anhieb dafür begeisterte. Nach ihrer Rückkehr in ihre Heimat Dänemark schloss sie sich einem lokalen Kartverein an und war sofort Feuer und Flamme.
Gattings Werdegang verlief nicht geradlinig. Finanzielle Schwierigkeiten behinderten ihren Fortschritt im Motorsport, sodass sie 2013 nach Leipzig zog, um als Instruktorin bei der Porsche Driving Experience zu arbeiten.
Im selben Jahr nahm sie am Porsche Junior Auswahlverfahren von Porsche Motorsport Deutschland teil, schaffte es aber nicht unter die letzten vier Fahrer. Obwohl sie nicht gewann, konnte sie 2014 im Porsche Carrera Cup Deutschland fahren, obwohl nach nur fünf Rennen erneut finanzielle Probleme auftraten.
Der große Durchbruch gelang ihr 2018 mit einer zufälligen E-Mail von der FIA Women in Motorsport Commission, die nach weiblichen Fahrern für eine Testfahrt in einem Ferrari suchte. Sie antwortete und traf sich kurz darauf zum ersten Mal mit dem Team, mit dem sie eine langjährige Zusammenarbeit begann.
Seitdem ist sie mit dem Team auf internationaler Ebene in Serien wie der European Le Mans Series, der Ferrari Challenge Europe Trofeo Pirelli - wo sie die erste weibliche Meisterin wurde - und natürlich in der WEC gefahren.
Im Jahr 2023 feierten Gatting, Frey und Sarah Bovy am Steuer des Porsche 911 RSR beim Saisonfinale in Bahrain einen Meilenstein: Sie waren das erste weibliche Trio, das einen Klassensieg in der Langstrecken-Weltmeisterschaft erzielte.
Nachdem sie 2024 ein Kundenteam von Lamborghini waren, kehrten die Iron Dames für 2025 zu Porsche zurück, worüber Gatting absolut begeistert ist.
“Wir haben über die Jahre große Fortschritte mit dem Projekt gemacht, was das absolut wichtigste ist”, sagt Gatting.
“Wir wussten vom ersten Moment an, als wir den Porsche 911 RSR fuhren, dass Fahrer und Auto sofort zusammenpassten. Wir lieben es, den RSR zu fahren. Es war eine Ehre, ihn im letzten Jahr der GTE-Fahrzeuge zu steuern.”
“Wir waren ein wenig traurig, dass die Reise mit Porsche im folgenden Jahr nicht weiterging, aber wir waren sehr glücklich darüber, dass wir letztes Jahr in der European Le Mans Series weitermachen konnten.”
Gattings Anteil an der Familie ist 2025 sogar noch größer geworden, da sie nicht nur Porsche Vertragsfahrerin geworden ist, sondern auch die erste der Iron Dames, die einen Porsche Vertrag unterschrieben hat.
Nach vielen Jahren hat Gatting ihr Ziel erreicht. Sie hat hart daran gearbeitet, sich sowohl persönlich als auch beruflich weiterzuentwickeln, um einen Werksvertrag zu erhalten und die “richtige Teammentalität” für Langstreckenrennen zu entwickeln.
“Ich bin wirklich froh, dass Porsche mir diese Chance gibt, denn ich denke, ich habe sie verdient. Sie hat mir den zusätzlichen Ansporn gegeben, den ich gebraucht habe und einen zusätzlichen Motivationsschub, denn das war wirklich ein Meilenstein, den ich erreichen wollte”, sagt Gatting.
“Ich denke, es ist wirklich wichtig für das Projekt, dass ich die erste Iron Dame bin, die einen Porsche Vertrag unterschreibt. Das ist genau das, was wir bei unserer nächsten Generation von Fahrerinnen erreichen wollen, dass wir Fahrerinnen in diese Richtung entwickeln können.“
“Wir haben Karen [Gaillard], die kürzlich im Carrera Cup Frankreich zum Porsche Junior wurde, so wollen wir zeigen, dass wir Talente aufbauen und fördern, die in der Lage sind, das höchste Level im Motorsport zu erreichen.”
Die Entwicklung von Nachwuchstalenten ist sowohl für die Iron Dames als auch für Porsche Motorsport entscheidend. Da die Partnerschaft auf mehrere Jahre angelegt ist, gibt es bereits Pläne, das Projekt eng mit der erfolgreichen Pyramide der Nachwuchsentwicklung des deutschen Sportwagenherstellers zu verknüpfen.
Ziel ist es, die nationalen Förderprogramme in den Porsche Markenpokalen, das zentrale Junior-Programm von Porsche Motorsport und die kürzlich ins Leben gerufene Iron Dames Young Talents-Initiative miteinander zu verbinden, um einen Weg für junge Talente vom Kartsport bis in den Spitzensport zu schaffen.
Thomas Laudenbach, Vizepräsident von Porsche Motorsport, sagt: “Porsche steht für eine Kultur von Chancengleichheit und Vielfalt. Frauen zu ermutigen, in den Motorsport einzusteigen und sie anschließend dabei in offenen Wettkämpfen zu unterstützen, ist etwas, das uns sehr wichtig ist.”
“In diesem Zusammenhang haben wir gesehen, dass das Projekt Iron Dames gut aufgebaut ist und in den letzten Jahren sehr erfolgreich war. Nachdem unsere Kundenteams bereits mit den Iron Dames siegreich waren, machen wir nun den nächsten logischen Schritt.”
“Wir sind sehr zuversichtlich, dass die Zusammenarbeit in allen Serien hervorragende Ergebnisse bringen wird und wir unseren Beitrag zur Unterstützung weiblicher Rennfahrer mit Siegen und Podiumsergebnissen unterstreichen können.”
Gatting ergänzt: “Ich glaube wirklich, dass Porsche eine der besten Marken darin ist, Fahrer zu fördern. Wir wissen, dass die Art und Weise, wie Porsche Talente entwickelt, sehr besonders ist. Sie haben eine bestimmte Herangehensweise und sind sehr gut darin.”
“Viele der Fahrer haben mit Cup-Fahrzeugen angefangen, sind danach GT-Autos gefahren und sind nun im Hypercar. Sie haben also eine sehr spezifische Art, Talente zu entwickeln und das ist etwas, das wir in unserem Projekt wirklich gut nutzen können.”
“Mir fällt keine Marke ein, die besser darin ist [Talente zu entwickeln], als Porsche Motorsport. Nicht nur deshalb, weil wir eine großartige Partnerschaft haben, sondern weil es die Realität ist.”
Obwohl sie mittlerweile ein Eckpfeiler bei den Iron Dames ist, war Gatting nicht immer begeistert, einem reinen Frauenteam beizutreten.
“Um ehrlich zu sein, war ich immer gegen so etwas - rosa Autos, reine Frauenteams, viel Aufmerksamkeit, weil ‘das sind Mädchen und wir müssen uns besonders auf sie konzentrieren’. Das war für mich immer sehr schwierig”, sagt sie.
“Ich fuhr das erste rosa Auto im Jahr 2014 und als ich das Angebot erhielt, sagte ich zuerst ab. Es war ein klassischer Porsche 911 aus dem Jahr 1965 und man bot mir an, ihn in Kopenhagen in einem ProAm-Rennen gegen andere professionelle Rennfahrer zu fahren.”
“Ich habe nein gesagt, weil er rosa und damit gegen alles war, wofür ich stehe. Ich habe mir das Rennen immer angeschaut und wollte unbedingt teilnehmen, aber zwei Wochen später fragte ich mich, ob es richtig war, dieses Angebot abzulehnen.”
“Also ging ich zurück, habe mich entschuldigt und sagte, dass ich gerne fahren würde. Ich stellte fest, dass die positive Resonanz, die ich von den Fans und allen, die mir folgten, erhielt, nichts Schlechtes war. Ja, es gab viel Aufmerksamkeit, aber ich habe festgestellt, dass ich das in eine Richtung lenken konnte, die funktionieren würde.”
“Als diese Sache startete und mir klar wurde, dass es ein reines Frauenprojekt werden sollte, dachte ich - warum nicht? Ich kann unter den gleichen Bedingungen wie Männer fahren, mit denselben Autos, jetzt muss ich nur noch beweisen, dass ich mit ihnen mithalten kann. Es interessiert mich nicht, ob mein Auto rosa ist, oder blau, schwarz oder in welcher Farbe auch immer - es macht keinen Unterschied.”
“Mit dem Alter und etwas mehr Reife habe ich gelernt, es zu meinem Vorteil zu nutzen und wie man sehen kann, bin ich jetzt wirklich stolz darauf, rosa zu tragen. Ich denke, was wir mit dem Projekt in den letzten sieben Jahren erreicht haben, ist ziemlich beeindruckend und ich bin sehr stolz auf mein Team und jeden, der hinter diesem Projekt steht.”
“Ja, wir sind Mädchen. Ja, es ist ein rosa Rennanzug und wirklich alles ist rosa, aber wir kämpfen, holen Pole-Positions und gewinnen Rennen. Solange wir das tun, ist es für mich in Ordnung, Rosa zu tragen.”
Der Erfolg des Teams hat auch bei den Fans viel Begeisterung hervorgerufen und die Fahrerlager sind voll mit den unverkennbaren rosa Fanartikeln des Teams. Lange Schlangen warten darauf, ihre Renn-Idole bei den Autogrammstunden zu treffen, bei den 24 Stunden von Daytona im Januar wurde der Stand des Teams von jungen Männern und Frauen belagert.
Der inspirierende Aspekt des Teams ist etwas, das Gatting als “ehrlich gesagt, ganz besonders” empfindet.
“Bei den Rennen, bei denen viele Zuschauer kommen, fallen einem die rosa Kappen besonders auf. Wir müssen uns bei den Autogrammstunden oft gegenseitig kneifen - wenn man sieht, wie viele Fans uns unterstützen, einige davon tragen Kappen, T-Shirts, Pullover, wirklich alles”, sagt sie.
“Die Leute unterstützen uns wirklich, auch das ist etwas, das wir erreichen wollen: Dass wir Menschen inspirieren können - nicht nur junge Mädchen, sondern Männer und Frauen, Jungs und Mädchen. Wir wollen mit diesem Projekt alle inspirieren.”
“Nicht nur, weil wir Frauen sind, sondern weil wir mit diesem Projekt inspirieren wollen. Wir versuchen, mit unseren verschiedenen Lackierungen eine Verbindung zu den Fans herzustellen. Die Lackierung bei den 24 Stunden von Daytona hat das Auto wirklich mit den Fans verbunden, es war sehr besonders mit den Post-it-Zetteln am Auto, wo die Leute ihre Träume draufschreiben konnten.”
“Ich denke, dass es das ist, was uns bei diesem Projekt auszeichnet: Wir versuchen wirklich den Kontakt zu den Fans herzustellen und über die Jahre eine Fangemeinde aufzubauen. Sie ist extrem gewachsen, auch dank der Fanartikel. Das ist etwas ganz Besonderes, ganz ehrlich.”
Mit Blick auf diese Saison sieht Gatting die Aussichten des Teams positiv, aber schränkt ein, “dass es nicht leicht wird”.
“Wenn ein Team im Vorjahr die Meisterschaft gewonnen hat, inklusive eines Doppelsiegs und dem Sieg in Le Mans, weiß ich, dass es die Meisterschaft im folgenden Jahr für das Team und dieses spezielle Auto nicht leicht machen wird”, sagt sie.
“Das ist vollkommen normal, denn es ist genau das, was Meisterschaften nicht wollen. Sie wollen, dass verschiedene Hersteller und Teams gewinnen.”
“Ich weiß, dass es aus verschiedenen Gründen nicht leicht für uns wird, aber ich habe großes Vertrauen in Manthey. Ich weiß, dass sie sehr gut in dem sind, was sie tun. Wir können viel von ihnen lernen und um ganz ehrlich zu sein, bin ich sehr entspannt - viel entspannter als jemals zuvor, denn ich habe vollstes Vertrauen in die Leute, mit denen wir zusammenarbeiten.”
Mit einem Siegerteam im Rücken, einer starken Partnerschaft mit Porsche und einer herausragenden Besetzung in der WEC in diesem Jahr, kommen große Dinge auf die Iron Dames zu.
Können sie ihren Klassenerfolg von Bahrain 2023 wiederholen? Alle aktuellen Nachrichten gibt es im Porsche Motorsport Hub und auf dem Porsche Motorsport Instagram-Profil.
