Porsche Penske Motorsport a remporté des points cruciaux au Championnat du Monde d'Endurance (WEC) lors des 6 Heures d'Imola, tandis que l'équipe Manthey 1st Phorm a remporté sa première victoire de la saison en LMGT3.
Lors de cette édition, la voiture n°6 pilotée par Matt Campbell, Kévin Estre et Laurens Vanthoor a terminé huitième de la course de six heures, remportant ainsi quatre points.
Partie dixième, elle a mené une partie de la course grâce à une stratégie décalée, mais a perdu de précieuses places après son dernier ravitaillement.
Après un week-end difficile, la voiture n°5 partagée par Julien Andlauer, Michael Christensen et Mathieu Jaminet a manqué de peu les points en terminant 11ème.
La Porsche 963 du Team client Proton Competition n°99 de Neel Jani, Nicolas Pino et Nicolás Varrone a terminé en 14e position.
Dans la catégorie LMGT3, la voiture Manthey 1st Phorm n°92 de Ryan Hardwick, Richard Lietz et Riccardo Pera a remporté une victoire éclatante malgré une confrontation acharnée avec la BMW n°46 dans les derniers tours.
La voiture Iron Dames n°85, pilotée par Rahel Frey, Michelle Gatting et Célia Martin, a également marqué de précieux points en terminant huitième.
Déroulement de la course
L'équipe Porsche Penske Motorsport a connu une qualification difficile le samedi, la voiture n°6 se qualifiant pour l'Hyperpole en 10e position, tandis que la n°5 s'élançait en 12e position.
Les deux voitures ont évité le contact dans les premiers tours chaotiques, la #6 se classant 12e avec Vanthoor au volant, deux places devant la voiture sœur pilotée par Andlauer.
La #5 s'est rapidement retrouvée dans une bataille féroce avec la Ferrari #50, et une petite erreur à Piratella a permis à l'équipe locale de passer par l'intérieur à Acque Minerali.
Cette même voiture a rapidement constitué une menace pour la voiture n°6 devant elle, et le trafic à Tosa a permis à la Ferrari de passer à Rivazza, avec la n°6 en 13ème position.
Peu après, un drapeau jaune, provoqué par un incident dans la catégorie LMGT3, neutralisait l'action.
La voiture n°5 est pénalisée de cinq secondes pour une infraction à la procédure de départ, avant d'être poussée dans l'herbe par la Peugeot n°94, bien qu'Andlauer ait réussi à s'en sortir.
Vers la fin de la première heure, les deux voitures sont passées par les stands, la #6 ressortant en 10e position et la #5 en 14ème.
La #6 a rapidement profité des pénalités, contacts et arrêts de ses concurrents pour remonter dans le classement, atteignant rapidement la 8e place, à seulement 35 secondes du leader. Peu après, elle a gagné encore deux positions en dépassant la BMW #20, endommagée lors d’un contact avec la Toyota #7, pour se hisser 5e.
Un nouveau drapeau jaune est apparu peu de temps après. Après les arrêts aux stands des deux voitures, les pilotes ont repris la piste en 7e et 8e positions, la #6 conservant l’avantage.
Au début de la quatrième heure, la voiture n°6 occupait la cinquième place en piste. Après plusieurs arrêts, elle a grimpé jusqu’à la troisième position, profitant d’une course propre ainsi que des pénalités et incidents affectant ses rivaux.
Suite aux arrêts des voitures n°83 et n°51, la #6 s’est retrouvée en tête, avec Matt Campbell au volant.
Malheureusement, la Ferrari n°51 affichait un rythme supérieur et, malgré une défense remarquable de Campbell, la Porsche n°6 a été dépassée dans le virage de Rivazza, juste avant une nouvelle neutralisation sous voiture de sécurité virtuelle.
La voiture n°6 s’est arrêtée en deuxième position, Matt Campbell laissant ensuite le volant à Kévin Estre. Peu après, la voiture n°5 est également passée par les stands, avec Michael Christensen qui a pris le relais de Mathieu Jaminet, ressortant en huitième position.
Grâce à un relais remarquable d’Estre, la Porsche n°6 est restée dans la bataille aussi longtemps que possible. Cependant, face au rythme supérieur des Ferrari et Toyota, elle a perdu du terrain, ressortant de son arrêt suivant en 12e position, tandis que la n°5 pointait en 9e place.
À l’approche de la dernière heure, les deux voitures figuraient dans le top 10. Malgré une position sur le podium lors des derniers tours, la n°6 a rétrogradé à la huitième place à cause d’un dernier arrêt carburant, où elle a terminé la course. La voiture n°5 a manqué de peu les points, finissant 11e.
Team client
La voiture Proton Competition n°99 a pris le départ de la course en 14e position, avec Jani au volant.
Bien qu'elle ait perdu quelques positions dans les premiers tours, elle remontait en 12e position à la fin de la première heure de course.
Elle réalisait une belle remontée dans le top 10 avant de rétrograder en raison des arrêts aux stands, puis de sortir dans le gravier à Tamburello, cédant une position à la voiture n°35.
La voiture n°99 est ensuite restée aux portes du top 10 jusqu’à l’arrivée, qu’elle a franchie en 14e position.
LMGT3
La Manthey 1st Phorm n°92 a remporté sa première victoire à Imola en repoussant les assauts de la BMW n°46 dans le dernier tour.
Hardwick a pris le volant pour le premier relais, partant de la septième place et gagnant rapidement des positions pour terminer quatrième à la fin de la première heure.
Après avoir chuté dans les points au fur et à mesure des arrêts, la #92 s'est battue pour remonter jusqu'à la troisième place à la fin de la troisième heure de course, grâce à un excellent relais de Pera.
Lietz a pris le volant pour la dernière partie de la course, prenant la tête de la catégorie peu après la marque des cinq heures.
À partir de là, il a gardé le contrôle, bien que Kelvin van der Linde se soit rapidement rapproché dans les derniers tours.
Malgré plusieurs tentatives de dépassement dans les deux derniers tours, Richard Lietz a résisté et décroché une victoire méritée.
La voiture n°85 des Iron Dames était pilotée en premier par Martin, et a reçu une pénalité de drive-through dans la première heure après un contact malheureux avec la voiture n°37 de TF Sport à Tamburello, ce qui l'a fait rétrograder à la 17e place.
Au cours des heures suivantes, ils ont progressé de manière régulière et se sont rapprochés de leurs rivaux, pour atteindre la 11e place à la fin de la quatrième heure.
En repassant aux stands un peu plus tôt que le reste du peloton, ils sont entrés dans les points et ont terminé à la huitième place.
La lutte continue
Le Championnat du Monde d'Endurance revient pour sa troisième manche de la saison 2025 avec les 6 Heures de Spa sur le Circuit de Spa-Francorchamps (Belgique) le 10 mai.
L'an dernier, la Porsche 963 de l'équipe Hertz JOTA l'avait emporté à l'issue d'une course interrompue par la pluie.
Les 6 heures de Spa constituent le dernier défi avant le point culminant de la saison : Les 24 heures du Mans, les 14 et 15 juin.
