Les 24 Heures du Mans 2026 ont été une épreuve difficile pour Porsche, alors que le constructeur célèbre ses 75 ans de sport automobile.
L'équipe était représentée par deux Porsche 911 GT3 R, engagées par Manthey, arborant une livrée argentée en hommage à la 356 SL Coupé qui avait remporté la première victoire de Porsche dans sa catégorie en 1951.
Lors de la toute première participation du constructeur aux 24 Heures du Mans en 1951, Auguste Veuillet et Edmond Mouche avaient remporté la victoire de catégorie, marquant ainsi le début d’une tradition d’excellence dans cette course mythique d’endurance française.
Cette même voiture était présente pour l’édition de cette année de la course – la 94e – et était fièrement exposée au Porsche Experience Center.
Restaurée avec soin par Rod Emory et Cameron Healy, cette voiture emblématique, longtemps perdue de vue, est revenue pour la deuxième fois dans son fief spirituel, après y avoir déjà fait une apparition en 2023 à l’occasion du 100e anniversaire des 24 Heures du Mans.
Cette année, l’équipe a célébré cet anniversaire avec Manthey, portant haut les couleurs de Porsche et se battant pour une troisième victoire consécutive.
La voiture n° 91 était pilotée à tour de rôle par Ayhancan Güven, Timur Boguslavskiy et James Cottingham, tandis que la voiture sœur n° 92 était conduite par Richard Lietz, Riccardo Pera et Yasser Shahin.
Malheureusement, les deux voitures ont connu une course difficile. Un problème technique sur la n° 92 en début de course a ralenti sa progression, avant qu’un accident, également causé par un problème technique, ne mette fin à la course de la n° 91 à six heures de l’arrivée.
#92 : Une lutte acharnée malgré un problème technique
L'équipage Bend Manthey composé de Richard Lietz, Riccardo Pera et Yasser Shahin s'est élancé en 15e position dans la catégorie LMGT3 pour la course de samedi après une séance de qualifications difficile.
Bien qu'ils aient progressé en début de course, leur course a été perturbée lors de leur deuxième arrêt au stand à la fin du 21e tour, lorsqu'ils ont été contraints d'effectuer des réparations.
Après 15 minutes passées aux stands, Shahin est revenu en piste avec trois tours de retard sur les leaders.
À partir de là, la course s'est avérée difficile, les trois pilotes donnant tout ce qu'ils avaient pour remonter malgré ces contretemps.
Ils se sont battus pendant 24 heures et 30 arrêts au stand, et les trois pilotes ont fourni un effort remarquable pour mener la voiture à l'arrivée. Poussant jusqu'au bout, le trio a franchi la ligne d'arrivée à la 13e place de la catégorie.
Déception pour la #91
La journée a été difficile pour l'équipage de la n°91, les hauts et les bas du Mans ayant été mis en évidence pour l'équipe Manthey DK Engineering composée d'Ayhancan Güven, Timur Boguslavskiy et James Cottingham.
Ils ont connu un début de course difficile, partant en neuvième position avant de chuter hors du top 10, mais un premier relais époustouflant de Güven a propulsé le trio de retour dans la course au classement au cours de la troisième heure.
À la tombée de la nuit, ils étaient bien placés pour le podium, menant parfois la course tout en se battant contre les deux Lexus pour la première place.
Le trio a continué tout au long de la nuit, se maintenant dans le top 5 pendant la majeure partie de la course.
Mais malheureusement, leur course a pris fin brutalement à un peu moins de six heures de l'arrivée.
Güven était au volant lorsqu'il a perdu le contrôle de la voiture et a percuté le mur à la première chicane de Mulsanne en raison d'un problème technique.
Heureusement, il n’a pas été blessé, mais la voiture était irréparable et a nécessité l’intervention d’une voiture de sécurité pour réparer les barrières.
La Porsche Carrera Cup Brésil offre des courses passionnantes au Mans
En marge des 24 Heures du Mans, la Porsche Carrera Cup Brésil a organisé deux courses passionnantes pour mettre en avant la passion et le niveau des pilotes clients Porsche.
La série monotype sud-américaine s'est rendue sur le circuit de la Sarthe pour accompagner la course du WEC avec une grille composée de Porsche 911 GT3 Cup.
La série a accueilli un invité spécial : Michael Fassbender, pilote des 24 Heures du Mans 2022 et 2023 et acteur hollywoodien.
Il a pris part à cette classique d'endurance au volant d'une Porsche 911 RSR, et sa deuxième participation a été immortalisée dans le documentaire épique Road to Le Mans.
La course 1 s'est déroulée jeudi, Marcos Regadas décrochant la pole position devant le double champion Marçal Müller avec seulement 0,008 seconde d'avance.
Regadas a conservé son avance au départ avant que Müller ne réalise un dépassement audacieux à l'extérieur de la chicane Michelin pour prendre la tête, tandis que Jeff Giassi se joignait à la lutte pour la victoire.
Giassi a eu du mal à suivre le rythme des leaders, une erreur à Indianapolis compromettant ses chances, et le quintuple champion Miguel Paludo a réalisé une impressionnante remontée pour dépasser trois rivaux et prendre la tête.
Mais la pluie a joué en faveur de Giassi, qui a rapidement repris la tête. Müller a riposté, mais n’a pas réussi à rattraper Giassi, qui a franchi la ligne d’arrivée avec 0,144 seconde d’avance. Pietro Fantin (#117) a complété le podium.
Top 3 de la course 1 :
1. Jeff Giassi (#97) 2. Marçal Müller (#544) +0,144 3. Pietro Fantin (#117) +1,729
La deuxième course de 45 minutes s'est déroulée samedi, réchauffant les esprits du public avant l'épreuve principale.
Antonella Bassani s'est élancée en pole position, suivie de Pipo Massa, fils de l'ancien pilote de Formule 1 Felipe, en deuxième position.
Bassani a conservé son avantage au départ avant que Paludo ne prenne la tête à Mulsanne, puis que Fantin, qui avait terminé sur le podium de la Course 1, ne se rapproche.
Fantin est resté au contact de Paludo pendant plusieurs tours avant de finalement tenter de prendre la tête avant la chicane Michelin, Bassani occupant la troisième place.
Cette manœuvre s'est avérée décisive, Fantin s'imposant devant Bassani et Paludo.
Top 3 de la Course 2 :
1. Pietro Fantin (#117) 2. Antonella Bassani (#72) + 1,723 3. Miguel Paludo (#7) + 2,524
