Spektakulärer Doppelerfolg beweist Porsches IMSA-Qualitäten

Man erkennt leicht, warum Porsche Penske Motorsport die IMSA in diesem Jahr dominiert hat: Dane Cameron und Felipe Nasr landeten in der Gesamtwertung der Meisterschaft vor Mathieu Jaminet und Nick Tandy.

Auch wenn die Zahlen den Eindruck erwecken, dass die Sache ganz einfach war, so waren die genannten Statistiken vielleicht nicht der beeindruckendste Aspekt dieser Saison für das Team. Sondern die Male, wo es über Runden, Stunden, Kilometer Blut, Schweiß und Tränen, alles riskieren musste, um die schiere Menge an Hindernissen zu überwinden, denen man in diesem Jahr gegenüberstand.

Fahrzeugstatistiken

Die IMSA-Saison 2024 ist für Porsche eine Geschichte des Durchhaltevermögens, oft entgegen aller Erwartungen erbrachten Comeback-Leistungen, die einen außergewöhnlichen Lauf fortführten und dafür sorgten, dass der 963 alles gewann: Von einem 24–Stunden-Rennen bis zu einem 100-Minuten-Rennen und allem dazwischen.

Das Ende einer 21 Jahre langen Durststrecke in Daytona gibt die Richtung vor

Natürlich ist es in jeder Meisterschaft wichtig, das erste Rennen des Jahres zu gewinnen, damit die Gegner in Zugzwang kommen. Aber dieser Sieg war mehr als das.

Der ultimative Test für jeden Sportprototypen ist ein 24-Stunden-Rennen, und die 24 Stunden von Daytona 2024 waren der erste Sieg dieser Art für den 963. Er kam ein Jahr nach der Einführung des Autos für die Saison 2023, nachdem es von Porsche in Weissach und in Nordamerika mit dem Team Penske entwickelt worden war.

Aber darüber hinaus war der Sieg nach einem schwierigen Start in das vergangene Jahr die Art von Erfolg, der ein Team zusammenschweißt und einen nicht greifbaren Impuls und den Glauben aller im Team auslöst, dass dies ihr Jahr werden kann. Zumal Daytona nur drei Monate nach dem Ende der vergangenen Saison stattfand.

“Es ist eine sofortige Bestätigung für all die harte Arbeit, die jeder in der Off-Season geleistet hat“, sagt Jonathan Diuguid, Managing Director von Porsche Penske Motorsport.

“Vor allem, weil alle hier das durchgestanden haben, was wir im letzten Jahr durchmachen mussten. Wir haben nicht viele Leute verloren, die Leute im Team, das wir hier aufgebaut haben, haben die richtige Mentalität.”

“Diese Erfolge mit den Menschen, die 2023 und 2022 durchgestanden haben, feiern zu können, macht es umso schöner.“

Auch die Art und Weise, wie das Rennen gewonnen wurde, trug dazu bei. Ein Überholmanöver in der Schlussphase des Rennens - nach einem mehr als 30-minütigen Kampf um die Führung - war die Art von Initialzündung, die ein Team und eine ganze Saison in Schwung bringt.

Außerdem hatte das Team das seltene Vergnügen, mit Josef Newgarden einmalig einen Sieger des Indianapolis 500 und des 24-Stunden-Rennens von Daytona als Teil seiner Mannschaft zu haben, wobei auch Matt Campbell in diesem Jahr bei den Langstreckenrennen eine Schlüsselrolle spielte.

Die IMSA organisiert eine prestigeträchtige Meisterschaft für die Langstreckenrennen, den Michelin Endurance Cup, bei dem die #7 auch die Teamwertung und Porsche die Herstellerwertung für sich entscheiden konnte.

Wie haben sie das geschafft?

In Sebring musste das Auto mit der #7 früh einen langen Boxenstopp wegen eines Sensorproblems einlegen. In Laguna Seca und auf der Road America musste der hintere Teil der Karosserie gewechselt und ein doppelter Boxenstopp eingelegt werden. In Detroit erlitt es einen Reifenschaden.

Was haben all diese Rennen gemeinsam? Alle Zwischenfälle warfen das Auto zwar weit zurück, aber es kam in jedem der Rennen unter die ersten Vier und stand in drei der vier Rennen sogar auf dem Podium.

Rennergebnisse

Ähnlich erging es dem Auto mit der #6, das in zwei Rennen aufgrund von Berührungen Durchfahrtsstrafen erhielt, aber in beiden Rennen auf dem Podium landete. Tandy und Jaminet profitierten dabei auch von den exzellenten Strategieentscheidungen und der schnellen Boxenarbeit des Porsche Penske Motorsport Teams.

“In Watkins Glen haben wir alle vier Reifen und das Heck gewechselt und trotzdem andere in der Boxengasse geschlagen“, ergänzt Diuguid.

“Ich denke, das ist es, wofür die Männer und Frauen in der Boxengasse leben.”

“Die strategischen Entscheidungen waren wirklich hervorragend, und die Aufholjagden, sowohl in der Boxengasse als auch auf dem Zeitenmonitor, waren wirklich gut. Die Fahrer haben einen großartigen Job gemacht und uns in keine schlechte Position gebracht.”

“Diese Aufholjagden waren wirklich wichtig.”

Einer der Gründe für den Erfolg in diesem Jahr ist sowohl die gestiegene Zuverlässigkeit als auch - und das hängt miteinander zusammen - das Wissen über das Auto, das das Rennen des Teams direkt verbessert und verändert.

Viele der Probleme, mit denen das Team im zweiten Jahr mit dem 963 konfrontiert wurde, waren bereits bekannt. Das bedeutet, dass bereits Prozesse zur Behebung dieser Probleme eingeführt wurden oder das Team genau weiß, was zu tun ist. Letztes Jahr waren diese Probleme neu und brauchten Zeit, um behoben zu werden.

Mit einem Plan für auftretende Probleme, einer kontinuierlich verbesserten Arbeit in den Boxen mit schnellem Austausch von Karosserieteilen und Fahrerwechseln sowie dem Wissen um die Strategien, die im Vorjahr funktioniert haben und die, die es nicht taten, hat sich Porsche Penske Motorsport zu einem Monster in Sachen Renntag entwickelt.

Natürlich hatten alle Konkurrenten des Teams in der IMSA-Boxengasse im Laufe des Jahres mit den gleichen Problemen zu kämpfen, aber sie reagierten in dieser Häufigkeit nicht so gut wie Porsche.

Die Kirsche auf der Torte

Wenn wir auf das Jahr zurückblicken, müssen von den einzelnen Rennen die 24 Stunden von Daytona als der größte Sieg angesehen werden. Doch Laguna Seca wird Porsche und dem Team Penske noch viele Jahre in Erinnerung bleiben.

Für Porsche war es der 600. Sieg in der IMSA, für das Team Penske war es der 100.

Jaminet und Tandy gewannen das Rennen. Jaminet erinnert sich gerne daran zurück und daran, dass es eine angenehme Überraschung war, im Nachhinein zu erfahren, was er erreicht hatte.

“Es ist immer cool, Teil der Geschichte zu sein“, sagt Jaminet, als er am Ende der Saison an diesen Meilenstein zurückdenkt.

“Wir haben einige schöne Erinnerungen, die wir mit all diesen Menschen teilen. Schließlich ist es ein Mannschaftssport, wo viele Leute daran beteiligt sind, das alles zu ermöglichen. Wenn man so schöne Siege hat, ist die Feier danach immer noch besser.“

Es war ein wichtiges und spektakuläres Rennen für Penske, in dem sowohl Jaminet als auch Tandy brillierten. Als Teil einer außergewöhnlichen Herausforderung mussten sie einen wirklich langen zweiten Stint fahren und überholten den Spitzenreiter erst zwölf Minuten vor Schluss.

Dies war auch der Startschuss für eine Serie von sechs Podiumsplätzen in Folge, nachdem sie in den ersten drei Rennen des Jahres keinen einzigen erreicht hatten.

Für das Team Penske bedeutete der Titelgewinn der #7 am Jahresende den Meilenstein von 45 Meistertiteln in seiner Geschichte.

“Es ist ein unglaubliches Gefühl”, ergänzt Nasr über den Sieg in Laguna Seca.

“Diese Erfolge für das Team zu erreichen, zwei Marken zu repräsentieren, die Kultstatus in der Motorsport-Gemeinschaft haben, und einen weiteren Titel in den Lebenslauf aufzunehmen, ist etwas ganz Besonderes. Ich bin mir sicher, dass noch mehr kommen wird. Das ist es, was mich an diesem Projekt so begeistert.”

Die #6 hält ihnen den Rücken frei

Der Porsche mit der #6 war das ganze Jahr über ein Titelanwärter und deutlich näher an der Spitze, als es die Gesamtwertung vermuten lässt, da ein technischer Verstoß dem Auto beim Indianapolis-Rennen einen Podiumsplatz kostete.

Während eine Sichtweise ist, dass sie im gesamten Jahr in einem engen Kampf nah an der #7 dran war, ist es eine andere, dass sie wichtige Unterstützung für die #7 leistete, indem sie den Rivalen Punkte wegnahm. In fünf von neun Rennen in diesem Jahr hat die #6 den engsten Nicht-Porsche-Konkurrenten der #7 geschlagen, was zeigt, wie wichtig ihre Rolle war.

“Sie haben einen phänomenalen Job gemacht, alles auf eine Karte zu setzen, und es ist großartig, dass die #6 konkurrenzfähig ist. Das hilft uns auch, denn am Ende des Tages teilen wir unsere Informationen”, sagt Nasr, der genau wie Cameron die #6 nach dem Gewinn der Meisterschaft lobte.

“Es war die ganze Zeit über eine Teamleistung.”

Es ist hart, dass eines der beiden Autos von Porsche Penske Motorsport am Ende Zweiter werden musste. Aber nach zwei Siegen gibt es immer noch viel Positives, besonders nach drei schwierigen Rennen zu Saisonbeginn.

“Wir haben zwei Rennen gewonnen, was außer uns nur die #7 geschafft hat”, sagt Jaminet, als er das Jahr reflektiert.

“Seitdem im vergangenen Jahr die GTP-Ära begonnen hat, sind wir gemeinsam mit Nick mit vier Rennsiegen die erfolgreichste Mannschaft. Darauf müssen wir stolz sein, denn es war nicht leicht. Nach zwei oder drei Rennen lagen wir weit zurück, wirklich deutlich hinter den Anderen.”

“Ich glaube, dass niemand darauf gewettet hätte, dass wir zurückkommen und noch Zweiter, ja sogar fast noch Meister werden. Das ist echt motivierend und es ist wirklich cool, so auf die Saison zurückzublicken.”

Rexy läuft Sturm

Das Team AO Racing trat in dieser Saison erstmals in der GTD-Pro-Klasse an. Es war das einzige Porsche-Fahrzeug in dieser Meisterschaft und erwies sich als einer der beliebtesten Sieger im Jahr 2024.

Der 993 GT3 R des Teams in T-Rex-Lackierung ist ein großer Liebling der Fans. Zahllose T-Shirts, Kappen und Rexy-Stofftiere waren im Fahrerlager zu sehen. Das Auto hatte ein Dinosaurier-Maskottchen, das Kinder immer dazu brachte, das Team hautnah zu erleben.

“Ich reiste einmal in die USA ein, und sagte dem Beamten bei der Passkontrolle, dass ich Rexy fahre. Er kannte Rexy und drehte völlig durch, das war echt unglaublich”, lacht Laurin Heinrich, der Porsche-Fahrer, der in diesem Jahr den Fahrertitel in der GTD-Pro-Klasse gewann. AO Racing gewann den Titel in der Teamwertung und Porsche in der Herstellerwertung.

Auf der Strecke war das Team so wild, wie man es von einem Dinosaurier erwarten würde, und holte drei Rennsiege sowie zwei weitere Podiumsplätze. Im letzten Rennen verlor das Team beim Wechsel des Verbindungskabels zum Lenkrad fünf Runden, konnte aber glücklicherweise trotzdem den Meistertitel gewinnen.

“Es ist wirklich unglaublich, dieses Auto zu fahren”, sagt Heinrich. “Mein Handy ist voll mit Rexy, wenn ich Instagram öffne, sehe ich nur Rexy. Ich glaube, mein ganzes Leben dreht sich um Rexy.”

Heinrich war in diesem Jahr in der IMSA ein hervorragender Fahrer und hat das Vertrauen, das Porsche in ihn gesetzt hat, zurückgezahlt.

Wie geht es weiter?

Die Aufmerksamkeit richtet sich nun auf die Langstrecken-Weltmeisterschaft, wo ein weiterer 963 von Porsche Penske Motorsport die Meisterschaft vor dem letzten Saisonrennen anführt - die 8 Stunden von Bahrain am 2. November.

Aber man hat bereits jetzt das Gefühl, besonders, da noch vor Jahresende ein Test in Daytona ansteht und es nur noch drei Monate bis zum ersten Rennen 2025 sind, dass das Team bereits daran arbeitet, wie man ein fast perfektes Jahr in der IMSA WeatherTech SportsCar Championship noch übertreffen kann.