Beide Porsche beendeten die 12 Stunden von Bathurst unter den Top 10, das von EMA Motorsport unter dem Namen The Bend eingesetzte Auto wurde Zweiter in der Pro-Am-Klasse.
Das Team Absolute Racing überquerte die Ziellinie als Sechste, nachdem es während des dramatischen Rennens, das von Safety-Car-Phasen unterbrochen wurde, teilweise geführt hatte.
Der Langstrecken-Epos fand am Wochenende auf dem Mount Panorama Circuit statt und war das erste von vier Rennen des diesjährigen Kalenders der Intercontinental GT Challenge.
Der Porsche GT3 R (992) von The Bend mit der #91 und den Fahrern Sam und Yasser Shahin, Morris Schuring sowie Laurin Heinrich kämpfte um die Pole-Position, nachdem sie mit einer brillanten Leistung im ersten Teil des Qualifyings die zweitschnellste Zeit gefahren waren.
Heinrich sicherte sich dank einer überragenden Performance auf einer Runde bei seinem Bathurst-Debüt den sechsten Startplatz und gleichzeitig die Pole-Position in der Pro-Am-Klasse.
Der Absolute Racing Porsche 911 GT3 R (992) mit der #911, der von den Vorjahressiegern Matt Campbell und Ayhancan Güven sowie von Alessio Picariello gefahren wurde, startete als 11., nachdem man knapp den Shoot-Out der schnellsten Zehn verpasst hatte.
In traditioneller Bathurst-Manier startete das Rennen um 5:45 Uhr Ortszeit und bot in der Anfangsphase eine atemberaubende Sonnenaufgangskulisse.
Güven übernahm den Start inmitten des Getümmels, und dank einer starken Strategie fuhr der Türke von Platz 11 bis an die Spitze nach vorne.
Picariello behielt die Führung, als das Rennen die Drei-Stunden-Marke erreichte, bevor wechselnde Strategien und Safety-Car-Phasen Absolute Racing das Momentum kosteten.
Er übergab das Fahrzeug an den Lokalmatador und zweifachen Bathurst-Gewinner Campbell, aber der Topspeed des Autos war nicht hoch genug, um die führenden Rivalen anzugreifen.
Trotzdem gaben alle drei Fahrer alles und fuhren konstant in der Nähe der Podestplätze, bis am Ende eine Safety-Car-Phase unmittelbar nach ihrem Boxenstopp unter grüner Flagge sie am Vorankommen hinderte.
Ein spätes Nachtanken, weniger als 30 Minuten vor dem Ende, besiegelte das Ergebnis und führte zu einem sechsten Platz.
Yasser Shahin, der Sieger der LMGT3-Klasse bei den 24 Stunden von Le Mans, startete im Auto von EMA Motorsport.
Während der gesamten Veranstaltung kämpften sie um die Spitzenposition in der Pro-Am-Klasse und waren gleichzeitig in der Gesamtwertung konkurrenzfähig, was am Ende den zweiten Platz in der Klasse und Platz 10 in der Gesamtwertung bedeutete.
Teamkollege Schuring sagte: “Als Bathurst-Neuling habe ich diese Veranstaltung sehr genossen und der Mount Panorama Circuit ist jetzt definitiv eine meiner Lieblingsstrecken. Dafür, dass drei von uns vier Fahrern zum ersten Mal hier waren, haben wir eine gute Pace gezeigt.”
“Ich freue mich bereits auf das nächste Rennen und bin dankbar für den Einsatz, den das Team während der gesamten Veranstaltung gezeigt hat.”
Alexandre Gibot, Managing Director von Porsche Motorsport Asia Pacific, ergänzte: “Es gab auch Positives an diesem herausfordernden Wochenende: The Bend hat sich die Pole-Position geholt und wurde Zweiter in der Pro-Am-Klasse.”
“Absolute Racing hat sich im Rennen verbessert und ist in der Gesamtwertung auf Platz 6 gelandet. Sie haben viel aus dieser Veranstaltung gelernt, was sie voranbringen wird. Wir hatten Fahrer, die zum ersten Mal hier gefahren sind und eine gute Pace zeigten, was ein vielversprechendes Zeichen für die Zukunft ist. Wir kehren nächstes Jahr zurück und werden um den Sieg kämpfen.”
Die nächste Station im Kalender der Intercontinental GT Challenge 2025 wird das 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring am 19.-22. Juni sein, ein Wochenende später findet das 24-Stunden-Rennen von Spa statt.
