Het JDC-Miller MotorSports-team leverde een schitterende prestatie tijdens de IMSA-race op Road America en wist zich ondanks twee straffen terug te vechten naar de tweede plaats.
Het was een race vol onderbrekingen, met negen safety car-fasen en botsingen over het hele veld.
Nadat hij als laatste in zijn klasse was gestart en al vroeg in de race twee drive-through-straffen had gekregen, nam Porsche-fabriekscoureur Heinrich twee uur voor het einde de leiding over en nam hij het stuur van de #5 Porsche 963 over voor de laatste stint.
De Duitse coureur verliet de pits op de tiende plaats en loodste het team door het veld om als derde over de finish te komen, waarna een straf voor een concurrent het team naar de tweede plaats stuwde.
Heinrich is nu stevig in de strijd om het GTP-coureurskampioenschap, met nog slechts twee races te gaan, en gaat naar de voorlaatste race op de Indianapolis Motor Speedway met een achterstand van 128 punten op de leider.
Het was een zwaarder raceweekend voor de twee auto’s
De #7-auto, bestuurd door
De auto met nummer 6 van
In de GTD Pro-klasse eindigde de #77 van AO Racing Rexy, bestuurd door Harry King en Nick Tandy, als tweede.
“Allereerst het goede nieuws: we hebben de team- en coureurstitels in de IMSA Michelin Endurance Cup binnengehaald. Dit toont aan hoe sterk ons team is in de endurance-racerij”, zegt Urs Kuratle, directeur Factory Motorsport LMDh.
“Felicitaties aan ons klantenteam, JDC-Miller MotorSports, met hun tweede plaats. Helaas waren er vandaag ook enkele minpunten. Veel auto’s raakten betrokken bij incidenten tijdens een hectische race. Onze twee Porsche 963’s van Porsche Penske Motorsport behoorden daar ook toe. Daardoor hebben we hier geen topresultaten behaald.”
Verslag van de race
De #6 startte zondag als vijfde, met Vanthoor als eerste coureur, terwijl Nasr met de #7 vanaf de negende plaats van start ging.
De eerste Full Course Yellow kwam al na 12 minuten, onmiddellijk gevolgd door een tweede, wat leidde tot een reeks pitstops waarbij de #7 plaatsen won doordat het team verschillende strategieën hanteerde.
Auto #7 klom op naar de tweede plaats omdat er werd afgezien van nieuwe banden, terwijl auto #6 als zesde de pits verliet.
Ondanks het verlies van een paar posities aan het begin van het tweede uur, klom de #7 weer op naar de derde plaats nadat de #40 een straf kreeg voor blokkeren. Dit kwam ook de #6 ten goede, die vlak daarachter naar de vijfde plaats opschoof.
Na nog een ronde pitstops reden de twee auto’s op de vierde en vijfde plaats, waarbij de #6 voorop reed, voordat de twee auto’s van positie wisselden.
Door een onderbreking met nog iets meer dan 3,5 uur te gaan, sprong de #7 bij het verlaten van de pits over de rest van het veld heen en nam de leiding, omdat hij iets minder energie had getankt, terwijl de #6 op de derde plaats ongeveer 10% meer had getankt.
Kort daarna won de #6 een positie, waardoor het duo vlak voor de helft van de race op de eerste en tweede plaats reed.
Hoewel beide auto’s rond de vier uur terrein verloren door langere pitstops in vergelijking met de rest van de GTP-klasse, reden ze allebei nog steeds op sterke puntenposities met nog twee uur te gaan.
Helaas raakte de #7-auto, met nog twee uur te gaan, van de baan in bocht 6 en kwam vast te zitten in het grind.
De auto werd geborgen en kreeg een noodservice, gevolgd door een normale pitstop om de werkzaamheden de volgende ronde af te ronden, maar hij werd met twee ronden achterstand naar de achterkant van het veld teruggezet.
Auto #6 reed een sterke race en lag 90 minuten voor het einde op de vierde plaats, waarna hij bij de herstart na weer een ‘Full Course Yellow’-periode de derde plaats veroverde.
Met nog 70 minuten te gaan nam hij de tweede plaats in en maakte hij volop kans op de overwinning, totdat hij in aanraking kwam met de Cadillac met nummer 31 toen de groene vlag werd gezwaaid voor de laatste 10 minuten van de race, waardoor zijn dag voortijdig ten einde kwam.
Klantenteams: GTP
De Porsche 963 van JDC-Miller MotorSports startte zondag achteraan in de GTP-klasse.
Ze bleven bij het peloton, maar een drive-through-straf voor te hard rijden in de pitstraat aan het einde van het eerste uur bleek een tegenslag.
Een spin in het tweede uur hielp ook niet mee, maar het team zette door, vastbesloten om de achterstand op de rest van het veld in te halen.
Later volgde nog een straf – opnieuw een drive-through omdat er achter de muur aan de auto was gewerkt.
Maar een slimme strategische beslissing rond de vier uur-markering bleek zijn vruchten af te werpen: het team tankte kort bij en kwam weer voor de rest van het peloton terecht.
Een goed getimede pitstop een uur later bracht hen terug in de leidende ronde, en bij de herstart, met nog 90 minuten te gaan, stonden ze op de negende plaats.
Met Heinrich achter het stuur leverde het team een geweldige prestatie om bij de volgende herstart nog meer plaatsen goed te maken, waardoor ze snel in de top vijf terechtkwamen.
Ze stonden slechts zes seconden achter het podium toen het laatste uur inging, voordat ze gedwongen werden te stoppen om een opengegane rechterdeur te repareren.
Ze verlieten de pits in het laatste uur op de achtste plaats, maar consistentie en vastberadenheid bleken de sleutel tot succes, aangezien anderen met problemen te kampen hadden.
Het team kwam als derde over de finish en werd vervolgens gepromoveerd naar de tweede plaats nadat de #23 Aston Martin een straf had gekregen.
Klantenracen: GTD Pro en GTD
Het was opnieuw een sterke race voor de #77, toen King en Tandy vanaf de pole startten voor de zesuursrace van zondag.
Hoewel ze in het eerste uur kortstondig de leiding verloren bij het ontwijken van een incident, vochten ze zich kort daarna terug naar de leiding in de GTD Pro-klasse dankzij een snelle pitstop.
Te midden van een spannende strijd, onder meer met de Porsche met nummer 911, zakten ze weer terug naar de derde plaats, maar in het laatste uur vochten ze zich terug en wisten ze uit de problemen te blijven om als tweede te eindigen.
Ook de #911 was een kanshebber voor de klasseoverwinning, maar een mechanische zwarte vlag vanwege onjuiste bandenspanning dwong hen tot een ongeplande stop.
Een noodstop rond de drie-uursgrens deed hun kansen eveneens teniet, en hoewel ze in de slotfase grotendeels weer meededen in de strijd om het podium, zorgde een late pitstop ervoor dat ze terugvielen naar de negende plaats.
Ook de zusterauto #912 had een zware dag, waarbij twee drive-through-straffen de voortgang verstoorden.
Het trio eindigde uiteindelijk als achtste in de klasse en verzekerde zich daarmee van waardevolle punten.
De RS1 #28 Porsche 911 GT3 R eindigde net buiten de punten op de 12e plaats, terwijl een zware crash van de #120 Wright Motorsports-auto met nog slechts 45 minuten te gaan een vroegtijdig einde maakte aan hun race, terwijl ze nog binnen de punten lagen.
Wat volgt
Er zijn nog maar twee races te gaan in het IMSA WeatherTech SportsCar Championship van dit jaar.
De volgende ronde vindt plaats op 20 september op de iconische Indianapolis Motor Speedway, waarna Petit Le Mans het seizoen op 3 oktober afsluit op Road Atlanta. De GT-klassen trekken ook naar de Virginia International Raceway voor de Michelin GT Challenge op 22 en 23 augustus.
Volledige Porsche-uitslagen op Road America
GTP (Porsche 963): P2 JDC-Miller MotorSports #5: Laurin Heinrich (DEU) / Tijmen van der Helm (NLD) / Kaylen Frederick (USA) P6 Porsche Penske Motorsport #7: Julien Andlauer (FRA) / Felipe Nasr (BRA) P8 Porsche Penske Motorsport #6: Kévin Estre (FRA) / Laurens Vanthoor (BEL)
GTD Pro (Porsche 911 GT3 R): P2 AO Racing #77: Harry King (GBR) / Nick Tandy (GBR) P9 Manthey #911: Thomas Preining (AUT) / Klaus Bachler (AUT) / Riccardo Feller (CHE)
GTD (Porsche 911 GT3 R): P8 Manthey 1st Phorm #912: Ryan Hardwick (USA) / Riccardo Pera (ITA) / Morris Schuring (NLD) P12 RS1 #28: Eric Lux (USA) / Jan Heylen (BEL) / Dillon Machavern (USA) DNF Wright Motorsports #120: Adam Adelson (USA) / Callum Ilott (GBR) / Tom Sargent (AUS)
