JDC-Miller MotorSports schreef geschiedenis op Laguna Seca met de eerste overwinning voor een privéteam sinds het IMSA WeatherTech SportsCar Championship in 2023 de nieuwe reglementen invoerde.
De #5-crew van Tijmen van Der Helm en Porsche-fabrieksrijder Laurin Heinrich behaalde een verbluffende overwinning in hun 963 en hielp Porsche de leiding in het constructeurskampioenschap te behouden.
Het was een zware dag voor Porsche Penske Motorsport na een moeilijke kwalificatie op het Californische circuit.
De #6 auto, gedeeld door Kévin Estre en Laurens Vanthoor, slaagde erin om de zesde plaats te redden. Het duo eindigde net voor de zusterauto, de #7 van Julien Andlauer en Felipe Nasr.
Teleurstellend genoeg zakken de #7 en #6 door dit resultaat naar respectievelijk de derde en vierde plaats in het rijdersklassement.
Het kampioenschap wordt nu geleid door Heinrich, die in de Porsche 963 #7 de 24 uur van Daytona en de 12 uur van Sebring won.
"Felicitaties aan JDC-Miller MotorSports voor hun eerste overwinning met de Porsche 963," zei Urs Kuratle, Director Factory Motorsport LMDh.
"Laurin Heinrich heeft het geweldig gedaan; het hele team werkte foutloos en voerde een perfecte strategie uit. In het fabrieksteam stond het geluk niet aan onze kant. Strategisch vonden we niet de perfecte oplossing."
Verhaal van de race
Bij de start van de race werd al snel duidelijk dat de situatie moeilijk zou worden. Estre had zich als zesde gekwalificeerd, net voor Andlauer, met beide coureurs meer dan een seconde van de poleposition.
Met een historische, op Apple Computer geïnspireerde livery als eerbetoon aan de Porsche 935 K3 uit 1980, gaf het team alles.
Het slaagde er zelfs in - dankzij een gewaagde strategische gok - om beide fabrieks963's in de kopgroep te brengen, waarbij de #7 zelfs 31 ronden aan de leiding reed.
Met slechts één onderbreking tijdens de race betaalde de strategie zich echter niet uit en kwam Vanthoor uiteindelijk als zesde over de streep, vlak voor Nasr.
GTP Race voor klanten
Ondanks de moeilijke race van Porsche Penske Motorsport was het toch een Porsche die het evenement won, namelijk de inschrijving van JDC-Miller MotorSports met een 963 die nog steeds in de 2025-specificatie reed.
Het was een opmerkelijke prestatie voor het team uit Minnesota, dat nu de eerste privérijder is die wint in het GTP-tijdperk.
Porsche-fabrieksrijder Laurin Heinrich speelde een cruciale rol en toonde opnieuw zijn talent, ondanks het feit dat hij pas 24 jaar oud is.
De Duitser nam na 40 minuten de derde plaats over van Van der Helm.
Met nog 14 minuten te gaan passeerde hij de #25 BMW M Hybrid V8 van Marco Wittmann in bocht 10.
Vervolgens pakte Heinrich in de laatste ronde met een beslissende move de leiding af van de #31 Cadillac V-Series.R. Uiteindelijk kwam hij met een marge van 0,758 seconde over de finish.
Met deze overwinning gaat Laurin Heinrich aan de leiding in het rijdersklassement.
Nog indrukwekkender is dat hij zijn ongeslagen record op Laguna Seca behoudt, waar hij ook in 2024 en 2025 won in de Porsche 911 GT3 R van AO Racing in GTD Pro.
"Deze plek lijkt voor mij te werken en ik hou ervan, om eerlijk te zijn," zei Laurin Heinrich. "Elke keer als ik hier 's ochtends kom en dit circuit zie, voel ik iets speciaals.
"Het team heeft Tijmen en mij een extreem sterke auto gegeven, extreem goed uitgebalanceerd. Ik denk dat onze kracht lag bij de banden, waar we in de laatste vier of vijf ronden echt gebruik van konden maken. De strategie werkte ook geweldig.
"Het is ongelofelijk dat al dit werk loont. We waren voluit aan het pushen en dat was alles wat we hadden. Om zoiets in de laatste ronde te laten gebeuren, maakt het een magische dag."
Het was de vijfde overwinning in een WeatherTech Championship-race voor JDC-Miller MotorSports en de eerste voor een privéteam in het moderne GTP-prototypetijdperk.
De laatste overwinning van het team kwam uit de Daytona Prototype International (DPi)-klasse, overall op Sebring in 2021.
GTD Pro en GTD
De race van AO Racing leek sterk op die van Porsche Penske Motorsport, hoewel het eindresultaat meer de moeite waard was. De #77 Porsche 911 GT3 R, bijgenaamd "Sketchy", reed 51 ronden aan de leiding, meer dan al zijn rivalen.
Door een late pitstop kon hij de leiding echter niet behouden en het duo Nick Tandy en Harry King eindigde uiteindelijk als derde.
Dankzij hun tweede podium van het seizoen staan de twee Britten nu derde in het kampioenschap en blijven ze in de titelstrijd.
Een soortgelijke race ontvouwde zich voor Wright Motorsports, dat voor dezelfde strategie koos als de zusterauto van AO Racing. Adam Adelson en Callum Ilott eindigden uiteindelijk als vierde in de #120 Porsche 911 GT3 R en stijgen naar de tiende plaats in het kampioenschap.
Volgende
De vijfde ronde van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2026 is de Detroit SportsCar Classic - een race van 100 minuten in de straten van de grootste stad van Michigan, op het 1,646 mijl lange Detroit Street Circuit.
Vorig jaar verzekerde Porsche Penske Motorsport zich daar van een waardevolle derde en vierde plaats in zijn titelstrijd.
Alle Porsche-resultaten tijdens het 2026 Monterey SportsCar Championship
GTP-klasse (Porsche 963):P1 #5 JDC-Miller MotorSport: Laurin Heinrich, Tijmen van der HelmP6 #6 Porsche Penske Motorsport: Kévin Estre, Laurens VanthoorP7 #7 Porsche Penske Motorsport: Julien Andlauer, Felipe Nasr
GTD Pro-klasse (Porsche 911 GT3 R): P3 #77 AO Racing: Harry King, Nick Tandy
GTD Pro-klasse (Porsche 911 GT3 R): P4 #120 Wright Motorsports: Adam Adelson, Callum Ilott
