Porsche Penske Motorsport a connu une entrée en matière difficile sur les 1812 km du Qatar, les deux voitures peine à trouver à trouver leur rythme lors de l'ouverture de la saison du Championnat du Monde d'Endurance.
Au terme d’un week-end éprouvant, la Porsche 963 n°5 pilotée par Julien Andlauer, Michael Christensen et Mathieu Jaminet s’est classée 10e, signant ainsi le meilleur résultat parmi les voitures officielles.
La n°6, confiée à Matt Campbell, Kévin Estre et Laurens Vanthoor, a franchi la ligne en 11e position après les 10 heures de course sur le circuit international de Lusail.
Malgré quelques belles passes d’armes en piste, les deux voitures ont rencontré plusieurs incidents malheureux lors de cette course plusieurs fois interrompue et n'ont pas été en mesure de se hisser aux premières places.
La voiture n° 99 de Proton Competition, pilotée par Neel Jani, Nicolas Pino et Nicolás Varrone, était la seule Porsche 963 cliente et a terminé 15e.
Dans la catégorie LMGT3, la voiture n° 92 de Manthey 1st Phorm, pilotée par Ryan Hardwick, Richard Lietz et Riccardo Pera, a terminé 12e, juste devant la Porsche n° 85 des Iron Dames, pilotée par Rahel Frey, Michelle Gatting et Célia Martin, qui a terminé 13e.
Déroulement de la course
À l’issue d’une séance de qualification compliquée jeudi, les deux Porsche d’usine ont échoué de peu à se hisser en Hyperpole. La n°5 s’est élancée depuis la 11e position sur la grille, tandis que la n°6 a dû se contenter de la 13e place.
La #6, pilotée par Vanthoor, a immédiatement tenté de remonter et s'est battue avec la Toyota #8 pour la 13e place, tandis que la voiture #5, conduite par Andlauer, a connu un départ difficile. Au 15e tour, il a dû rentrer aux stands avec un pneu avant droit en crevaison lente.
Après un 'first full course yellow', la #6 a poursuivi sa lutte et tenté de dépasser la Peugeot #94 en 11e position.
Mais la malchance a continué au 34e tour, lorsque la #6 a dû effectuer des réparations mineures sur la carrosserie lors de son arrêt de routine.
Devant, la Porsche n°5 avait réalisé une belle remontée et occupait la quatrième place. Cependant, elle était décalée par rapport au reste du peloton en raison d’un arrêt aux stands effectué en début de course.
Au prochain arrêt, le changement de pilote était prévu. Campbell et Jaminet ont pris place dans les voitures avant qu'une autre voiture de sécurité virtuelle n'intervienne peu avant la deuxième heure de course.
Un arrêt au stand mal synchronisé a coûté cher à la Porsche n°6, qui est passée de la première à la 14e place. Lors de la quatrième intervention de la voiture de sécurité, elle n’a pas pu effectuer son dépassement, contrairement à la n°5 qui occupait alors la huitième position.
Le milieu de course a également été interrompue, d'abord par une nouvelle voiture de sécurité virtuelle, puis par l'arrêt de la voiture n° 5 pour réparer un amortisseur arrière.
Au début de la huitième heure, la voiture #5 s'est livrée à une lutte acharnée avec la Peugeot n° 94, Christensen réalisant un relais brillant et dépassant la voiture qui le précédait.
Les deux voitures se sont brièvement accrochées lorsque la Peugeot a percuté l’arrière de la Porsche juste après un dépassement. Malgré un quasi-360°, Michael Christensen a réussi à maîtriser la voiture et s’est emparé de la 10e place dans le virage 7.
Après les derniers arrêts aux stands, la n° 5 est restée en dixième position, suivie de la n° 6 en onzième position.
Team client
La voiture n° 99 de Proton Competition prendra le départ en 2025 avec un nouvel équipage : aux côtés de Jani, on retrouvera désormais Pino et Varrone. Ils ont débuté la saison en 16e position.
Après une collision entre deux voitures de tête dans la phase initiale, l'équipe a gagné deux places, mais a ensuite subi un revers malheureux lorsque la voiture a quitté la piste et a été endommagée à l'arrière.
Après un arrêt aux stands pour changer la partie arrière de la carrosserie, l'équipe est revenue en 15e position, où elle a terminé la course.
LMGT3
Ce fut un week-end difficile pour l'équipe Manthey Racing, qui s'aligne en 2025 avec de nouvelles livrées.
La Manthey 1st Phorm n° 92 s'est élancée en 11e position, tandis que la Porsche Iron Dames n° 85 occupait la 15e place.
Au cours d'une première partie de course chaotique, la voiture n° 85 s'est arrêtée pour la première fois au 27e tour, mais a subi peu après un revers lorsqu'elle a reçu une pénalité pour une infraction au règlement sous drapeau jaune.
Les deux voitures ont continué à se battre pour les points et, après trois heures, la n° 92 occupait la 13e place, juste devant sa voiture sœur.
La n° 92 a réussi à se hisser dans le top 10 en fin de course, mais plusieurs voitures de sécurité et une phase finale difficile l'ont empêchée de progresser davantage. Elle a finalement terminé 12e, tandis que la voiture n° 85 s'est classée 13e.
L'équipe est déterminée à riposter
Après une course difficile au Qatar, l'équipe va désormais se concentrer sur la prochaine épreuve afin d'obtenir de meilleurs résultats.
Le Championnat FIA WEC reprendra le 20 avril avec les 6 Heures d'Imola sur le circuit Autodromo Enzo e Dino Ferrari.
