Porsche Penske Motorsport heeft zijn leiding in het IMSA-kampioenschap behouden na opnieuw een podium te hebben behaald, dit keer tijdens de Grand Prix van Long Beach.
De #6 van
Het team behaalde tijdens de eerste twee rondes, de 24 uur van Daytona en de 12 uur van Sebring, een een-twee-finish en het resultaat in Long Beach betekent een derde podium in evenveel races.
Dit sterke resultaat betekent dat Porsche de leiding behoudt in het rijders- en constructeursklassement, met het #7-duo van Andlauer en Nasr aan de leiding na overwinningen in Daytona en Sebring.
Op slechts een paar kilometer van Los Angeles en in een eenmalige Apple Music-designkleuren schitterden de twee fabrieks-S963 in de straten van Long Beach.
De taak was niettemin veeleisend in een sprintrace van 100 minuten, de kortste van het seizoen.
Het verhaal van de race
De baanpositie in Long Beach is cruciaal en de twee Porsche 963, #6 en #7, begonnen respectievelijk als 5e en 8e op de grid.
Maar dankzij een zinderende start van Kévin Estre wist de #6 Porsche drie plaatsen te winnen zodra de groene vlag wapperde en klom naar de vijfde plaats, net voor zijn teamgenoot Julien Andlauer.
In tegenstelling tot veel van hun rivalen vermeden de Porsche-fabrieksrijders grote schade in een hectische en drukke straatrace.
Alleen de #6 auto had tijdens een pitstop kleine reparaties aan de voorkant nodig, die werden uitgevoerd zonder tijd te verliezen. De schade ontstond bij een contact met een van de Cadillacs tijdens de openingsfase, maar had geen invloed op de prestaties.
De race werd vervolgens onderbroken door vijf waarschuwingen. Deze werden perfect beheerd door het team, waarbij beide fabrieks-Porsche 963 als een van de eerste GTP-auto's een pitstop maakten.
Hierdoor konden Laurens Vanthoors #6 en Felipe Nasr's #7 aan het einde van de pitstopprocedure als derde en vierde doorrijden.
Hoewel er incidenten bleven plaatsvinden, bleef de volgorde daarna ongewijzigd.
GTP Race voor klanten
Het sterke algemene resultaat van Porsche werd gecompleteerd door de zesde plaats voor de #5 Porsche 963 van JDC-Miller Motorsports, het beste resultaat van het team sinds het podium op de Indianapolis Motor Speedway in september 2024.
De auto wordt nu gedeeld door Tijmen van der Helm en Porsche-fabrieksrijder Laurin Heinrich, winnaar van de 24 uur van Daytona en de 12 uur van Sebring met Porsche Penske Motorsport.
Heinrich zal de rest van 2026 in de #5 rijden, met uitzondering van de seizoensfinale op Petit Le Mans.
De briljante prestatie van het team was te danken aan een alternatieve racestrategie, waarbij de pitstop al na vijf minuten werd uitgevoerd onder de eerste caution.
Heinrich nam van der Helm over, reed de resterende 92 minuten en noteerde de snelste rondetijd van de race.
De Duitser reed zich een weg door het veld om als zesde te finishen, op sommige momenten zelfs binnen bereik van de podiumposities.
GTD
Omdat de GTD Pro-categorie in Californië ontbrak, werd er in GTD deelgenomen door de #177 "Roxy"-auto, die na een zware wedstrijd helaas niet voor de overwinning kon strijden.
De 911 GT3 R, bestuurd door Mikkel Pedersen en Harry King, eindigde uiteindelijk als 13e.
De andere 911 GT3 R van Wright Motorsports eindigde als 15e met Adam Adelson en Callum Ilott.
Volgende
De vierde ronde van het 2026 IMSA WeatherTech SportsCar Championship is het Monterey SportsCar Championship op 1-3 mei.
Deze race van 160 minuten vindt plaats op de 3,602 km lange WeatherTech Laguna Seca Raceway, 119 mijl ten zuiden van San Francisco (Californië).
De #6 mikt op een verbazingwekkende mijlpaal: drie opeenvolgende overwinningen op hetzelfde circuit.
Alle Porsche-resultaten tijdens de Grand Prix van Long Beach 2026
GTP-klasse (Porsche 963):
P3 #6 Porsche Penske Motorsport: Kévin Estre, Laurens VanthoorP4 #7 Porsche Penske Motorsport: Julien Andlauer, Felipe NasrP6 #5 JDC-Miller MotorSports: Tijmen van der Helm, Laurin Heinrich
GTD-klasse (Porsche 911 GT3 R):
P13 #177 AO Racing: Harry King, Mikkel PedersenP15 #120 Wright Motorsports: Adam Adelson, Callum Ilott
