L'attore hollywoodiano Michael Fassbender parla del suo ritorno a Le Mans, della sua passione per gli sport motoristici e del suo rapporto speciale con Porsche.
Non è la prima volta che Michael Fassbender corre sul Circuit de la Sarthe.
L’attore hollywoodiano, noto per aver recitato nei film della serie X-Men, nella serie Alien e in molti altri, ha già affrontato questo iconico tracciato tre volte in passato, ma la sua passione per le corse risale alla sua infanzia.
Appassionato di sport motoristici sin da giovane – Fassbender ha iniziato a seguire la Formula 1 con suo nonno durante l’era di Ayrton Senna – ha provato il go-kart per la prima volta da adolescente e «ha capito subito di cosa si trattava».
Sebbene la sua carriera lo abbia portato in una direzione diversa, a 40 anni Fassbender ha deciso di allontanarsi dalla recitazione per dedicarsi alle corse.
Un incontro casuale con Patrick Dempsey su un volo ha permesso a Fassbender di entrare in contatto con Sebastian Borowski, Project Manager Motorsports Marketing, e da lì è iniziato il suo viaggio verso Le Mans.
Partendo dalla Porsche Sports Cup Germany, Fassbender è poi passato alla European Le Mans Series nel 2020 e nel 2021, prima di affrontare finalmente il suo grande obiettivo: il Circuit de la Sarthe e la sua spietata 24 Ore.
La prima volta che Fassbender ha corso alla 24 Ore di Le Mans, nel 2022, è stato per il team cliente Porsche Proton Competition al fianco di Matt Campbell e Zacharie Robichon, vivendo un fine settimana tutt’altro che semplice. Un violento incidente durante le qualifiche ha infatti costretto la squadra a un intenso lavoro di ricostruzione della vettura per riuscire a prendere il via della gara.
Nonostante le difficoltà, l’equipaggio ha dato prova di grande determinazione, riuscendo a completare gran parte della corsa. Tuttavia, un incidente notturno alla curva Indianapolis ha compromesso il risultato finale, costringendo la vettura a una lunga sosta ai box. Al termine delle 24 ore, il team ha comunque raggiunto il traguardo, classificandosi 16° nella propria categoria.
Nel 2023 è tornato al volante della Porsche 911 RSR, questa volta al fianco di Richard Lietz, ormai sei volte vincitore di classe, e di Martin Rump. Anche in quell’occasione non sono mancati gli imprevisti, con un’uscita di pista alla curva Karting che ha segnato il suo weekend. Nonostante tutto, l’attore-pilota ha consolidato il proprio legame con il circuito della Sarthe, un’esperienza raccontata anche nel documentario “Road to Le Mans – The Film”, che ha documentato il suo percorso di crescita nel motorsport.
Quest’anno è tornato ancora una volta, ma per partecipare alla speciale tappa di Le Mans della Porsche Carrera Cup Brazil.
Alla guida della Porsche 911 GT3 Cup, Fassbender si è classificato 25° e 14° rispettivamente nella prima e nella seconda gara: un risultato impressionante, considerando che era la sua prima gara del 2026. Ma come si è sentito a tornare a guidare a Le Mans per la prima volta dopo tre anni?
«È bello», ha detto, intervenendo dopo la prima gara dell’evento di quest’anno. «Ho alcuni ricordi che mi tornano in mente, c’è un certo trauma. La prima esperienza [nel 2022] è stata molto intensa per me. Mi ha davvero scosso un po’… beh, in realtà parecchio. E poi ho capito che dovevo tornare e riprovarci nel 2023.
«[Quell’anno] ho davvero vissuto un’esperienza straordinaria nelle sei ore che dovevo percorrere, e poi ho avuto un’ora e mezza incredibile in cui ero in perfetta sintonia con la gara, e me ne sono innamorato. È stato fantastico, poi però sono caduto quando mancavano circa 17 minuti alla fine del mio turno. Ma ho completato un turno di tre ore, di cui sono piuttosto orgoglioso.
«[L’incidente] è successo al Karting all’uscita, è stato un errore davvero stupido. Ho cercato di rispettare i limiti di pista, ero sul tratto con la bandiera a scacchi, dove non c’erano più i limiti, e ho cercato di mantenermi in pista, il che è stata una cosa stupida: avrei dovuto semplicemente aprire il volante.
“L’esperienza è stata incredibile. Tuttavia, dopo la gara son dovuto tornare al mio lavoro di attore. Non posso conciliare completamente le due attività, perché non riesco a ottenere la copertura assicurativa per lavorare sul set mentre corro contemporaneamente. Per questo motivo il periodo che potevo dedicare alle corse era limitato a pochi mesi all’anno, tra la fine di ottobre e la fine di marzo."
“Quindi ora sono tornato al lavoro e mi piacerebbe tornare a correre, magari tra un paio d’anni.”
Parte del fascino è dato proprio dal circuito stesso, con ogni curva che presenta una caratteristica specifica.
Michael Fassbender conosce bene queste sensazioni e non nasconde il proprio entusiasmo quando parla dei punti più iconici del Circuit de la Sarthe:«Adoro Indianapolis. Adoro semplicemente la sensazione che si prova affrontando quella curva a destra. So di poter ancora migliorare ed entrarci più velocemente, ma regala emozioni incredibili. Mi piace anche tutta la prima sezione attraverso il complesso Dunlop. E adoro Tertre Rouge: quando riesci a interpretarla correttamente e ad accelerare presto in uscita, è una curva fantastica.»
Tra i passaggi che più lo affascinano ci sono naturalmente anche le celebri Curve Porsche, uno dei tratti più impegnativi dell’intero circuito:
«Le curve Porsche sono ovviamente molto impegnative da affrontare in velocità; sto ancora cercando di infilarmi lì più velocemente possibile e di affrontare quella prima curva a sinistra con decisione, ma ovviamente il muro si avvicina in fretta. Ci sono così tante sezioni diverse, ogni curva ha una sua personalità.»
Sebbene per ora possa trattarsi di un’apparizione isolata, Fassbender ha affrontato con disinvoltura il suo ritorno alle corse. La sua ultima gara si è svolta a novembre a Interlagos, San Paolo, sempre nell’ambito della Porsche Carrera Cup Brazil, definita da lui stesso un’esperienza “incredibile” in un “luogo davvero speciale”.
Un cambiamento dell’ultimo minuto nel suo programma di riprese – ha appena terminato le riprese di *The Kennedys* per Netflix – gli ha permesso di partecipare a questa gara al Circuit de la Sarthe, e ha colto al volo l’occasione nonostante la mancanza di tempo in pista.
Fassbender ha dichiarato: «Per la gara di San Paolo non ero mai stato a Interlagos, quindi ho noleggiato un simulatore e ho imparato il circuito in quel modo. È uno strumento molto utile per familiarizzare con il tracciato, ma poi tutto si riduce al tempo effettivamente trascorso in pista, ed è proprio questa la difficoltà a Le Mans: l tempo a disposizione è davvero limitato.
«Nella prima sessione stavamo rodando i freni, poi ha piovuto, quindi nella prima sessione ho fatto un solo giro veloce, credo.
“Nella seconda sessione sono riuscito a recuperare terreno e a fare qualcosa di meglio. Poi le qualifiche di stamattina sono state per me semplicemente un’altra sessione di prove. Sono un po’ deluso di non aver migliorato ulteriormente il tempo considerando il fatto che ho trascorso così tante ore qui, ma a volte le cose vanno così."
“Volevo anche rispettare il circuito e la macchina, visto che sono stato lontano dalle gare per sette mesi, e aumentare la velocità gradualmente.”
Intervistato al termine della prima gara, Fassbender ha raccontato di essere stato urtato alla prima chicane di Mulsanne, il che lo ha fatto girare su se stesso e ha trasformato il resto della gara in un’impresa di recupero che, a suo dire, “in realtà mi è piaciuta molto”.
“Per me è stata un po’ come un’altra sessione di prove libere. Sono riuscito a recuperare un paio di posizioni, poi ho cercato di trovare il ritmo giusto e di sfruttare al meglio quel tempo. Quindi ora non vedo l’ora che arrivi sabato.”
Ha aggiunto: «L’auto è fantastica, devo dirlo. Ho una 991 che uso ogni volta che ne ho l’occasione per fare un po’ di prove in pista e la adoro. È un po’ grezza: sulla 992 ci sono qualche strumento e kit in più, il che in un certo senso la rende più facile da guidare, ma è un’auto fantastica.
“Ero stato viziato dalla RSR, quindi pensavo: ‘Oh mio Dio, come sarà ora salire sull’auto della Cup?’, ma la adoro. Anche questa è una vera auto da corsa nella sua essenza più pura. Per quella che è stata la mia esperienza, è una delle migliori vetture su cui imparare davvero a guidare. Se riesci a portarla al limite nel modo corretto, ti insegna tantissimo.”
Con Porsche pronta a celebrare nel 2026 il traguardo dei 75 anni di attività nel motorsport, il prossimo anno avrà un significato particolare non solo per il marchio di Stoccarda, ma anche per tutti coloro che hanno costruito nel tempo un legame speciale con la casa tedesca. – compreso Fassbender.
«Ho sempre amato la Porsche», ha detto. «Ho sempre amato la 911, è la mia forma e il mio design preferiti per un’auto.»
Ha proseguito: «Una delle mie macchinine Matchbox, o di qualunque altra marca fosse, era proprio una 911. Uno dei nostri vicini aveva una 911, quindi non facevo altro che sbavare guardandola. La 993 è una delle mie auto moderne preferite; sono riuscito a procurarmene una proprio due anni fa e, sì, la adoro.
«Penso allo spirito delle corse, a ciò che rappresenta. È un’auto sportiva, credo sia difficile da battere. Puoi usarla per andare a fare la spesa, portarla in pista, farla sfrecciare in pista e poi tornare a casa. Sono molto robuste, impegnative da guidare correttamente e al limite, tutte queste cose, e poi, ovviamente, la tradizione e la storia parlano da sole.”
Sebbene per ora le corse rimangano decisamente un progetto secondario, Fassbender punta a rituffarsi a tempo pieno in un altro piano triennale, magari tra qualche anno, e a «impegnarsi sul serio».
Con una preparazione più approfondita, il suo obiettivo finale è quello di tornare ancora una volta sul terreno sacro del Circuit de la Sarthe e gareggiare nella sua gara di punta: la 24 Ore di Le Mans.
