Porsche Penske Motorsport zal tijdens de IMSA-race op Road America twee iconische retro-kleurstellingen laten zien, als eerbetoon aan de rijke geschiedenis van successen van beide teams.
Zowel Porsche als Penske vieren in 2026 mijlpaaljubilea: Porsche viert 75 jaar Porsche Motorsport, terwijl Team Penske zijn 60-jarig jubileum viert.
De race in Elkhart Lake, Wisconsin, op 2 augustus duurt dit jaar zes uur, aangezien deze deel uitmaakt van de Michelin Endurance Cup van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Voor het eerst zullen de auto’s met startnummers 6 en 7 verschillende kleurstellingen hebben. De #6 zal rijden in de blauw-gele kleurstelling van de Porsche 917/30 uit 1973, waarmee Mark Donohue de 200 mijl lange Can-Am-race domineerde.
De zusterauto krijgt de gele kleurstelling van de Porsche RS Spyder, waarmee Timo Bernhard en Romain Dumas in 2007 met het LMP2-prototype de algemene overwinning behaalden.
De twee Porsche 963’s van het fabrieksteam waren al voorzien van speciale kleurstellingen tijdens de IMSA-races in Sebring, Long Beach en Laguna Seca, waarmee beide merken hun geschiedenis eren.
„Road America is het toneel geweest van bijzondere successen in de gezamenlijke geschiedenis van Porsche en Penske”, zegt Thomas Laudenbach, vicepresident van Porsche Motorsport.
„In 1973 domineerde de Porsche 917/30 het toneel. Tijdens de kwalificatie werd Mark Donohue de eerste coureur op dit circuit die de grens van twee minuten per ronde doorbrak. Vanaf 2006 markeerde de RS Spyder de terugkeer van Porsche naar de prototyperaces in verschillende kampioenschappen.
“Ik herinner me persoonlijk het succes van 2007 nog goed: ik was erbij toen Timo Bernhard en Romain Dumas de algemene overwinning behaalden tegen de op papier krachtigere LMP1-raceauto’s.”
Roger Penske, oprichter en voorzitter van Penske Corporation, voegde hieraan toe: „Sportwagenracen vormt al vanaf het allereerste begin de basis van Team Penske.
"Terwijl we in 2026 het 60-jarig jubileum van ons team in de autosport vieren, samen met het 75-jarig bestaan van Porsche Motorsport, kijken we ernaar uit om het erfgoed en de nalatenschap van beide organisaties te eren.
"Deze twee iconische autoliveries zijn een eerbetoon aan kampioenschapswinnende tijdperken, legendarische auto’s en de mensen die hebben bijgedragen aan ons succes. De samenwerking tussen Team Penske en Porsche is een van de meest succesvolle en langdurige relaties in de racerij, en we zijn er trots op onze traditie van overwinningen samen te vieren.”
De kleurstellingen
1973 Porsche 917/30
De Porsche 917/30 was niet te stoppen tijdens het Can-Am-seizoen van 1973.
Coureur en ingenieur Mark Donohue domineerde het kampioenschap en won zes van de acht races van het seizoen op weg naar de titel.
Op Road America reed hij een kwalificatieronde van 1m57,51, meer dan drie seconden sneller dan zijn naaste concurrent.
De blauw-gele auto was een van de sterkste raceauto’s aller tijden, met een geavanceerde 12-cilindermotor van 1.100 bhp.
Hij was zo dominant dat na het seizoen van 1973 de Can-Am-regels werden aangepast en de auto voor het volgende seizoen werd uitgesloten.
Kévin Estre, coureur van de Porsche 963 met startnummer 6, zei: „Ik kijk erg uit naar Road America. Ik heb daar al tien jaar niet meer geracet – en nog nooit in een prototype.
“We hebben allemaal veel herinneringen aan de kleuren van de Porsche 917/30 uit die tijd. Die auto was een echt beest.
“Ik hoop dat we net zo succesvol zullen zijn. Ik heb een speciaal geel helmontwerp. Daarmee treed ik in de voetsporen van Mark Donohue. Dat is een eer voor mij.”
2007 Porsche RS Spyder
Iets meer dan drie decennia later bewees een andere gele Porsche zijn dominantie.
De Porsche RS Spyder was van eind 2005 tot en met 2008 een geduchte tegenstander in de LMP2-klasse van de American Le Mans Series.
Op 11 augustus 2007 had hij al 14 klasseoverwinningen op zijn naam staan. Maar toen kwam de vieruursrace op Road America.
In een enorme verrassing versloegen Timo Bernhard en Romain Dumas de krachtigere LMP1-prototypes en behaalden daarmee de eerste ALMS-overwinning in het algemeen klassement voor de auto.
Gedurende 96 ronden, gereden onder lastige omstandigheden, versloeg de #7 de Audi LMP1-auto’s en veroverde daarmee de hoogste trede op het podium.
Bernhard en Dumas wonnen vervolgens dat jaar het ALMS LMP2-kampioenschap, met teamgenoten Sascha Maassen en Ryan Briscoe op de tweede plaats.
Tegen het einde van het gezamenlijke Porsche-Penske-programma had het team drie constructeurskampioenschappen op zijn naam staan, evenals drie titels in zowel het coureurs- als het teamklassement.
De race
Het IMSA WeatherTech SportsCar Championship trekt op 2 augustus noordwaarts naar Elkhart Lake, Wisconsin, voor de achtste ronde van het seizoen op Road America.
De Motul SportsCar Grand Prix werd voorheen verreden als een sprintrace van twee uur en veertig minuten, maar het evenement is dit jaar verlengd tot zes uur.
De race maakt nu deel uit van de Michelin Endurance Cup, naast de 24 uur van Daytona, de 12 uur van Sebring, de 6 uur van The Glen en Petit Le Mans.
Alle klassen van het kampioenschap nemen het op tegen elkaar op het 4 mijl / 6,4 kilometer lange circuit met 14 bochten. Dit schilderachtige circuit – dat nog steeds de oorspronkelijke lay-out uit de jaren vijftig heeft behouden – bevat een kenmerkend lang recht stuk, waar snelheden kunnen oplopen tot bijna 200 mph / 320 km/u.
Met 17 overwinningen is Porsche de meest succesvolle fabrikant op Road America. De Porsche Penske Motorsport 963 won daar voor het laatst tijdens het seizoen 2024.
De volledige lijst met Porsche-deelnemers aan de IMSA Road America
GTP (Porsche 963): Porsche Penske Motorsport #6: Kévin Estre (FRA) / Laurens Vanthoor (BEL) Porsche Penske Motorsport #7: Julien Andlauer (FRA) / Felipe Nasr (BRA) JDC-Miller MotorSports #5: Laurin Heinrich (DEU) / Tijmen van der Helm (NLD) / Kaylen Frederick (USA)
GTD Pro (Porsche 911 GT3 R): AO Racing #77: Harry King (GBR) / Nick Tandy (GBR) Manthey #911: Thomas Preining (AUT) / Klaus Bachler (AUT) / Riccardo Feller (CHE)
GTD (Porsche 911 GT3 R): RS1 #28: Eric Lux (USA) / Jan Heylen (BEL) / Dillon Machavern (USA) Wright Motorsports #120: Adam Adelson (USA), Callum Ilott (GBR), Tom Sargent (AUS) Manthey 1st Phorm #912: Ryan Hardwick (USA) / Riccardo Pera (ITA) / Morris Schuring (NLD)
