Een superoverwinning in Jeddah stuwde Porsche Formula E Team-coureur Pascal Wehrlein naar de leiding van het ABB FIA Formula E World Championship.
De kracht van de
De 2023-24
De overwinning kwam er in zijn 100e racestart in het kampioenschap, nadat hij in seizoen 5 debuteerde.
Hij deed dat nog eens dunnetjes over in de tweede race, waarin hij van de 11e naar de 8e plaats steeg.
Zijn Porsche-teamgenoot
Andretti-coureur Jake Dennis pakte een paar punten voor een negende plaats in race één, maar zijn kansen om het maximale te halen uit een startplaats op de eerste rij in race twee werden verprutst door een lekke band.
Zijn teamgenoot Felipe Drugovich eindigde 15e en 12e in de dubbele race.
Cupra Kiro had een rustige opening op zaterdag, maar blonk uit in de tweede race op zondag. Dan Ticktum en Pepe Martí kwamen als vijfde en zesde over de finishvlag.
Het verhaal van race één
Wehrlein kwalificeerde zich als derde en werd vierde na gevechten met de auto's om hem heen in een chaotische openingsronde.
Net toen hij de DS Penske van Taylor Barnard lastigviel, werd er geel gegeven voor een incident met een andere coureur.
Niet lang nadat de safety car terugkeerde naar de pits, passeerde Wehrlein Barnard en zat achter de Nissan van Norman Nato voor de tweede plaats, met raceleider Maximilian Günther in zijn vizier.
Nato passeerde Günther, maar ondanks het hoge tempo werden Wehrleins eerste pogingen om hem te volgen gehinderd door Günther die weefde op het rechte stuk - iets waarvoor hij een zwart-witte waarschuwingsvlag kreeg.
Wehrlein slaagde er in ronde 14 van de 31 toch in om langs de buitenkant van Günther te komen.
Een ronde later nam Wehrlein de leiding over van Nato in de aanloop naar de haarspeldbocht links in Turn 13.
Wehrlein ging ervandoor in de heldere lucht en begon een voorsprong op te bouwen op zijn rivalen, die achter hem kibbelden.
Günther gebruikte zijn enige activering in de aanvalsmodus voor zijn Pit Boost pitstop, die hem zes minuten lang extra vermogen en vierwielaandrijving geeft.
Dankzij dat extra vermogen kon hij Wehrlein kort passeren, net voordat de Porsche-coureur zijn Pit Boost-pitsstop maakte.
Het Pit Boost-formaat keerde terug voor de openingsrace in Jeddah, waarbij auto's een snellaadstop moeten maken om 10% meer energie te krijgen (3,85Wh), opmerkelijk genoeg in iets meer dan 30 seconden.
Wehrlein en Porsche kozen er wijselijk voor om hun aanvalsmodus te activeren net na de pitstop en Wehrlein gebruikte het extra vermogen om snel voorbij Günther te scheuren.
Wehrlein reed een reeks snelle ronden in aanvalsmodus en bouwde een comfortabele voorsprong op die onoverkomelijk zou blijken voor zijn rivalen.
Met veel voorsprong in handen kwam hij over de streep met meer dan tweeënhalve seconde voorsprong op de Mahindra van Edoardo Mortara en zette hij de snelste ronde van de race neer.
Teamgenoot Müller voltooide een sterke eerste race voor Porsche op de vierde plaats, nadat hij zich vanaf de zevende plaats op de grid had opgewerkt.
Het verhaal van race twee
Wehrlein kwalificeerde zich als 11e en brak meteen in de eerste ronde door naar de top 10. Hij sprong naar de negende plaats, voor Günther en de Citroën van Nick Cassidy.
Hij klom al snel naar de achtste plaats, voor de Lola van Zane Maloney, in een reeks behoedzame openingsronden in een race waarin energiemanagement belangrijker was zonder Pit Boost-pitsstops.
Op het derde punt van de race stond Wehrlein zesde, nadat hij de Citroëns van Jean-Eric Vergne en de Andretti-Porsche van Jake Dennis had ingehaald.
Hij verloor posities toen andere coureurs eerder hun aanvalsmodi gebruikten, maar toen Wehrlein die later in de race inzette, werkte hij zich terug naar voren en reed naar de zesde plaats met nog vijf ronden te gaan.
Wehrlein verloor in de laatste ronden plaatsen aan de Jaguar van Martí en Mitch Evans, maar pakte toch nog vier waardevolle punten voor zijn achtste plaats en behield daarmee zijn nieuwe leiding in het kampioenschap.
Het Porsche Formule E-team verstevigde ook zijn positie aan de top van het teamkampioenschap en Porsche deed hetzelfde bij de constructeurs.
Race voor klanten
Andretti's Dennis startte en eindigde als negende in race één, maar hij kwalificeerde zich op de eerste rij voor de tweede race naast poleman Mortara.
Dennis werd echter gehinderd door een lekke band net na halverwege, waardoor hij achteraan het veld belandde.
Teamgenoot Felipe Drugovich had een sterke zondag, maar werd niet beloond met een 12e plaats.
Cupra Kiro scoorde geen punt op zaterdag, maar toonde zondag een indrukwekkende snelheid en onderstreepte daarmee de kracht van het Porsche 99X Electric-pakket in Jeddah.
Ticktum en Martí eindigden als vijfde en zesde, het beste resultaat van het team van het seizoen.
De volgende
De Formule E is op weg naar de allereerste Madrid E-Prix op de voormalige F1-locatie Jarama op 21 maart.
Op Jarama vond in november 2024 de voorseizoenstest van de Formule E plaats, dus de coureurs en teams hebben al enige ervaring met deze auto's.
Wehrlein en Porsche willen hun voorsprong in het kampioenschap vergroten tijdens de zesde ronde van 17.
